Caen sonne l’heure du Millénaire : lancement des festivités le 20 mars 2025, dans le chef-lieu du Calvados qui célèbre cette année son anniversaire. On en en profite pour redécouvrir la ville et ses alentours en famille, autour de cinq incontournables qui vont plaire aux ados comme aux parents.
Caen, c’est le moment… A l’occasion du Millénaire de Caen 2025, la ville de Guillaume Le Conquérant entend bien dissiper les préjugés tenaces qui lui collent à la peau : on la croit souvent, comme Le Havre, totalement « rasée » après les bombardements alliés du 7 juillet 44, alors que son coeur médiéval est étonnamment bien préservé. Et on a oublié, avec la fin du tourisme fluvial, qu’elle est aussi balnéaire, reliée à la mer par un canal de quinze kilomètres. A Caen, on peut aller à la plage en vélo : un bon argument pour y emmener vos ados ! Mais d’abord, on commence par un bain d’histoire médiévale au centre-ville, qu’on parcourt très facilement à pied depuis la gare. Suivez le guide !
Le port de Caen, prêt à accueillir les festivités du Millénaire ©Michel Dehaye
Le château de Guillaume Le Conquérant à Caen, l’un des plus grands châteaux forts d’Europe
Le château de Guillaume Le Conquérant surplombe la ville de Caen
Ce qui tombe bien, c’est que Guillaume Le Conquérant, c’est d’abord un viking… alors, le récit de ses conquêtes a tout pour passionner les jeunes (que vous pourrez aussi emmener à la Cité immersive Viking à Rouen). On peut les découvrir dans son château de Caen, qui abrite deux musées : le Musée de Normandie, sur l’histoire de la ville, et le musée des Beaux-Arts de Caen. L’ensemble du site vient de rouvrir, après lifting complet de ses jardins – deux ans de travaux, tout de même, pour redonner vie à ces ruines imposantes au milieu de 4 hectares de végétation. On peut y faire une belle balade parmi des vestiges jusqu’alors inaccessibles, comme les geôles de la porte Saint-Pierre et les tours des remparts, offrant un beau point de vue sur la ville.
C’est ici que seront soufflées les mille bougies de Caen : du 20 au 23 mars 2025, coup d’envoi du Millénaire de Caen avec projection sur les murs du château d’une fresque animée réalisée par l’artiste B959, suivie de feux d’artifices. Le spectacle lumineux reviendra ensuite chaque soir, pendant toute la durée du Millénaire.
A savoir : l’enceinte du château est en accès libre. En travaux jusqu’au 20 mars (réouverture pour les festivités du Millénaire de Caen).
Informations et réservation
De l’Abbaye aux Dames à l’Abbaye aux Hommes de Caen
Caen, abbaye aux Dames, cour d’honneur ©Région Normandie
Les « Journées de l’Histoire », du 21 au 28 mars, seront animées par des expositions, visites, ateliers, projections au Château mais aussi à l’Université de Caen (la plus ancienne de France). Et à l’Abbaye aux Dames, monument d’architecture romane qui ouvre sur le parc Michel d’Ornano – dans lequel on peut faire, à la belle saison, des balades en calèche. Des visites guidées sont proposées pour tout savoir de cette abbaye élégante, épurée, dont la construction fut initiée par Mathilde de Flandres, épouse de Guillaume Le Conquérant, et qui abrite aujourd’hui le conseil régional. A l’autre bout de la ville, en parfaite symétrie, l’Abbaye aux Hommes, où s’est installé l’Hôtel de Ville, se rejoint facilement à pied.
Les deux abbayes furent conçues et construites dans le même axe, en pierre calcaire blonde extraite des carrières voisines, à la moitié du 11e siècle, pour obtenir une bénédiction nuptiale du pape. Chacun des deux futurs époux s’engagea à faire construire la sienne… et aujourd’hui, chacun y repose.
Abbaye aux Dames et Abbaye aux Homme de Caen, esplanade Jean-Marie Louvel.
Informations et réservation
Pause snack et lecture à la librairie Memoranda
Une adresse sympathique à Caen, la librairie salon de thé Memoranda
Entre les deux Abbayes de Caen érigées par Guillaume Le Conquérant, passez sur la place Saint-Sauveur où se tient le samedi matin un pittoresque marché riche en produits locaux. Et flânez dans le coeur médiéval, entre les librairies : Caen est la ville française qui a le plus grand nombre de librairies par habitant ! C’est lié à sa riche et ancienne tradition universitaire, et chaque librairie a sa spécialité.
On vous conseille Memoranda (9, rue des Croisiers), une institution caenaise qui a fêté ses 40 ans en 2024. Avec sa belle façade en boiserie bleue à l’angle de la rue Froide, et son incroyable fouillis de bouquiniste à l’intérieur, cette librairie salon de thé emblématique de Caen vaut le détour. Des milliers de livres anciens courent tout au long des murs, dans l’escalier, dans les couloirs et les enfilades de petites pièces chaleureuses. C’est un lieu idéal en famille, convivial et décontracté, où les enfants peuvent s’asseoir et feuilleter des BD ou mangas, pendant autant de temps qu’ils veulent. On peut y fouiner des heures et même y faire un déjeuner sur le pouce, ou y prendre le goûter (salon de thé, bar et snacks à l’étage).
Caen la Mer : de Caen à Ouistreham à vélo
Voie verte Caen la mer Pegasus Bridge ©Caen la mer Tourisme / Fabien MAHAUT
La mer sera l’invitée d’honneur du Millénaire de Caen 2025 ! Trois jours d’animations – autour de 48 gréments, représentant les 48 communes de Caen la Mer – sont prévus du 25 au 27 juin 2025, sur le port et la presqu’île. Et un spectacle aquatique illuminera le Bassin Saint-Pierre du 19 au 21 septembre.
Parcours d’art contemporain en plein air pour célébrer les 1000 ans de la cité normande
Millénaire Caen, parcours art contemporain, Molecular Cloud ©Vincent Leroy
Un parcours d’art contemporain en plein air viendra aussi ponctuer, du 20 juin au 21 décembre 2025, la balade au long de l’eau, mais également en centre-ville de Caen. Près de 50 œuvres seront installées dans des lieux symboliques. Admirez-les tout au long des quinze kilomètres du Canal de Caen à la Mer, en empruntant un vélo électrique (en libre accès au début de cette toute nouvelle voie verte).
Sites en mémoire de la Seconde Guerre Mondiale
Mémorial de Caen ©Caen la mer Tourisme / Pauline & Mehdi – Photographie
Sur votre chemin, une pause s’impose pour découvrir le fameux Mémorial de Caen (plus grand musée français sur l’histoire du 20e siècle, avec une grande partie dédiée à la Seconde Guerre mondiale. Ou le célèbre pont de Pegasus Bridge, immortalisé dans le film « Le jour le plus long ». Juste à côté, on peut visiter la petite maison qui fut la première libérée en France. Les soldats ayant touché le sol français sur les plages du Débarquement sont aussi honorés par de récentes plantations au bord de la plage de Ouistreham, avec autant d’arbres que de soldats français du commando Kieffer, formant un sentier du souvenir. La Flamme, monument qui fait face à la Mer, rappelle quant à elle leur héroïsme.
Pégasus bridge, Bénouville ©Caen la mer Tourisme / Les Conteurs (Droits réservés OTC)
Bol d’air marin et spa à Ouistreham
Poursuivez la promenade en bord de mer depuis Ouistreham en longeant les dunes, les ravissantes cabanes de plage et les belles façades Art Déco des maisons qui bordent la Manche. Poussez jusqu’à Lion-la-Mer si vous en avez le courage. C’est la plus proche des quatre villes balnéaires qui font partie de « Caen la Mer » (nouveau nom de la communauté urbaine) et sont ainsi reliées par cette nouvelle voie « verte » (ou plutôt bleue !)
Et pour reposer vos jambes, passez en mode détente : le grand centre de thalasso de Ouistreham, face à la plage, propose aussi aux non-résidents des formules à la journée permettant de profiter des deux grandes piscines d’eau de mer, du spa et des jacuzzis !
Prendre un bon bol d’air marin sur la plage d Ouistreham
Week-end en famille à Caen : où dormir ?
Où dormir à Caen : hôtel The People
Parfait pour les familles, économique et très proche de la gare, l’hôtel The People fait partie des immeubles modernes de la presqu’île (nouveaux quartiers de Caen) à deux pas du centre historique et de tous les points d’intérêt : on y va facilement à pied, ou avec la navette gratuite ou le tram, tous deux passant juste à côté.
L’hôtel fait partie d’une nouvelle chaîne qui développe un concept inspiré de l’auberge de jeunesse, mais plus modulable et avec un vrai confort : chambres doubles, quadruples, ou dortoirs qu’on peut privatiser. Il propose de vastes espaces communs, roof top, restaurant pizzeria avec animations sympas, plusieurs jours par semaine (soirées karaoké, quizz musicaux…).
Chambres doubles à partir de 60€, chambres famille pour 4 à partir de 75€, chambres en dortoirs de 6 ou 8 (mixtes ou non) à partir de 25€/personne.
The People à Caen, 16 rue Rosa Parks
Où dormir à Ouistreham : hôtel Riva Bella by Thalazur
A deux pas de la plage de Ouistreham avec accès direct à la mer, le Riva Bella Thalazur est un grand hôtel et un centre thalasso, super agréable pour profiter des piscines d’eau de mer et buller en famille (spa ouvert aux enfants à certaines plages horaires, et soins spéciaux pour les ados à la carte). Il propose des chambres doubles mais aussi des suites familiales pour 4 personnes. L’ambiance est conviviale jusque dans le spa. L’excellent restaurant et les chambres supérieures ont une très belle vue mer.
Hors saison, prix promotionnels sur les mini-cures, en demi-pension, à partir de 626€/personne. Chambre double à partir de 140€, suites familiales à partir de 190€.
Thalazur Ouistreham, hôtel****, boulevard du commandant Kieffer – 14150 Ouistreham Riva-Bella,
Votre séjour à Caen en pratique…
– Pour vous déplacer gratuitement dans le centre-ville de Caen : navette Twisto, du Palais des Sports à l’Hôtel de Ville, du Château à la Bibliothèque Alexis de Tocqueville, de la Place de la République aux Rives de l’Orne, 18 arrêts fixes ou possibilité de monter « à la volée » en faisant signe au conducteur.
– Pour aller à la plage de Ouistreham : la ligne n°12 propose un service quotidien toutes les heures vers Ouistreham Riva-Bella et Lion-sur-Mer sauf dimanches et jours fériés (arrêt en centre-ville, à Tour le Roi, ou à la gare, ticket à 1.60€, valable 1 heure).
Pour plus d’informations : site de l’Office de tourisme de Caen La Mer
Voir la programmation du Millénaire de Caen
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