Le Théâtre antique d’Orange, monument érigé il y a plus de 2 000 ans, est l’un des vestiges les plus impressionnants de la Rome Impériale, aujourd’hui classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Son magnifique « Mur » de scène, étonnamment préservé et unique au monde, lui apporte une acoustique exceptionnelle. Outre les Chorégies d’Orange, le plus ancien festival de musique lyrique, créé en 1869, le théâtre accueille toute l’année de nombreux événement. Pendant les prochaines vacances de la Toussaint, puis pour les vacances de printemps 2025 et tout l’été, il propose une multitude d’activités ludiques et pédagogiques à destination des familles. Un voyage à travers le temps qu’on a testé pour vous.
Le Théâtre antique d’Orange, plus de 2 000 ans d’Histoire
Le Théâtre antique d’Orange, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un trésor de l’époque romaine situé dans le sud de la France. Construit au 1er siècle après J.-C., il est le théâtre romain le mieux conservé d’Europe. Ce lieu impressionnant pouvait accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs de toutes classes sociales, venus assister à des spectacles de théâtre, de danse ou de poésie, dans une ambiance grandiose. Son mur de scène monumental, haut de 37 mètres, autrefois richement décoré, servait de toile de fond aux représentations et offrait une acoustique exceptionnelle.
Le Théâtre antique d’Orange, théâtre romain le mieux conservé d’Europe ©Eric Spiller
Une histoire mouvementée
En 412, le Théâtre subit l’assaut des Wisigoths, qui pillent la ville. Ils jettent à terre la statue de l’empereur, brûlent le toit qui couvrait la scène, détruisent les gradins et démantèlent les marbres et les mosaïques. Puis tout au long du Moyen Âge, le Théâtre s’abîme. Sa superbe muraille résiste quant à elle à l’épreuve du temps. Orange, gouvernée par des princes protestants, se trouve au coeur des guerres de religion. Pour éviter les massacres, une partie de la population se réfugie derrière le mur du Théâtre et y construit des maisons avec les pierres de l’édifice. Jusqu’à 94 familles persécutées s’installèrent ainsi dans son enceinte, formant un véritable quartier. Devenue Principauté d’Orange et propriété des Pays-Bas au début du 12e siècle, puis rattachée au royaume de France par Louis XIV, la ville oublia la fonction festive du théâtre.
Jusqu’à ce qu’au 19e siècle Prosper Mérimée, directeur des Monuments historiques, commande sa restauration et mandate l’architecte Auguste Caristie pour redonner à ce lieu sa fonction d’origine : un espace dédié aux spectacles. En 1869, un premier festival y est organisé, les Chorégies d’Orange, qui se tient depuis chaque été.
Prévoyez une demi journée pour profiter de toutes les activités spéciales famille du Théâtre antique d’Orange ©Philippe Caumes
Mais un théâtre toujours debout et vivant
Si les décors monumentaux du Mur de scène ont aujourd’hui disparu, tout comme le marbre qui habillait les sols et la cavea, la statue d’Auguste domine toujours les lieux de sa présence imposante. Les alcôves du Théâtre antique ont été aménagées et accueillent aujourd’hui des espaces thématiques pour expliquer aux visiteurs, petits et grands, l’empreinte des Romains sur notre culture et nos civilisations modernes.
Vacances de la Toussaint : visites ludiques et pédagogiques spéciales famille
Pendant les vacances de Toussaint, profitez d’une offre d’animations spéciale famille ©Thomas O’Brien
Le Théâtre antique d’Orange, sur les périodes de vacances scolaires, propose aux familles de plonger dans l’Histoire et de partir pour un voyage dans le temps. Pendant les vacances de la Toussaint, puis aux vacances de printemps 2025 et tout l’été, le Théâtre propose un billet unique spécial famille comprenant, outre la visite du monument (avec audioguide), des activités à la fois éducatives et divertissantes, adaptées à chaque tranche d’âge, permettant de découvrir et revivre les moments importants de ce site exceptionnel. Des animations qui, en rendant l’Histoire vivante, captiveront les enfants et les ados mieux que les cours d’Histoire dispensés à l’école.
« Les secrets du Théâtre, un voyage inattendu », une plongée virtuelle dans les coulisses de l’Antiquité
Visite virtuelle pour découvrir les coulisses du théâtre romain ©Mafamillezen.com
Avant de pénétrer dans l’enceinte du Théâtre antique d’Orange, on vous propose un véritable voyage dans le temps de 12 minutes. Equipés d’un casque de réalité virtuelle, vous découvrirez le Théâtre tel qu’il était durant son âge d’or, à l’époque romaine. En compagnie de Jade, jeune comédienne que la découverte d’un masque antique va propulser dans le passé. Sa mission : redonner vie aux âmes du lieu. Vous plongerez avec elle dans la magie et les fastes du Théâtre à l’époque romaine… comme si vous y étiez ! Vous découvrirez l’architecture impressionnante du Théâtre à ses heures de gloire, ses coulisses avec leurs machineries sophistiquées, et l’évolution du lieu à travers les siècles.
Si le petit film de réalité virtuelle proposé jusqu’ici était un peut didactique et pas forcément très fun, « Les secrets du Théâtre, un voyage inattendu » marie de manière très réussie Histoire, théâtre et technologie, et capture d’entrée l’attention des enfants et des ados… qui sont prêts et motivés pour la suite !
©Art Graphique et Patrimoine
©Art Graphique et Patrimoine
Quand ? Séances tous les jours, toutes les 30min de 9h30 à 17h30. Durée : 12min. Accessible dès 6 ans.
Les Gardiens de l’Histoire, pour revivre les grands moments du théâtre avec ceux qui l’ont incarnée
A la rencontre des personnages historiques qui ont fait l’histoire du Théâtre, comme l’architecte Auguste Caristie ©Mafamillezen.com
Tiburge d’Orange, comtesse d’Orange au Moyen-Âge. Guillaume de Gellone, cousin de Charlemagne et premier comte d’Orange, aussi appelé Guillaume au court nez… ou Guillaume au Cornet dans les chansons à geste (un genre littéraire vantant les exploits des héros du Moyen-Âge). Auguste Caristie, à qui l’on doit la rénovation du Théâtre antique d’Orange dans les années 1830. Ou encore Sarah Bernhardt, célèbre actrice, qui joua Phèdre au Théâtre en 1905…
Avec le forfait famille spécial vacances scolaires, rencontrez les Gardiens de l’Histoire du Théâtre, comme la grande Sarah Bernard ©Mafamillezen.com
Au fil de votre visite, au détour d’une alcôve ou au pied des murailles, vous rencontrerez « en chair et en os » quelques-uns des personnages qui ont marqué l’Histoire d’Orange et de son Théâtre antique à travers les siècles. Des rencontres incarnées par des comédiens-médiateurs qui, en sollicitant la participation des visiteurs, réussissent à capter leur attention, et notamment celle des enfants et surtout des ados. Avec humour et force anecdotes, ils dépoussièrent l’Histoire et réussissent à la rendre ludique et captivante… pour tous !
Pour les vacances de la Toussaint, un billet famille au tarif de 48 € comprend toutes une multitude d’activités ludiques et pédagogiques ©Mafamillezen.com
Quand ? Du 23 au 26 octobre et du 30 octobre au 2 novembre de 10h à 17h.
Des ateliers artistiques et créatifs pour se mettre dans la peau des Romains
Atelier enfant pour fabriquer sa fibule ©Mafamillezen.com
Pour compléter la visite, les enfants, accompagnés de leurs parents ou grands-parents, peuvent participer à des ateliers conçus spécialement pour eux et animés par un « vrai » Romain ! Ils pourront ainsi fabriquer une « fibule », un bijou antique utilisé par les Romains pour attacher leurs vêtements. S’initier à la calligraphie et à la numérotation romaine, c’est-à-dire apprendre à écrire comme les anciens Romains. Découvrir la marelle, l’un des plus anciens jeux du monde. Ou encore modeler un médaillon à l’effigie de l’Empereur Auguste. Au final, même les adultes se prennent au jeu !
Pour toute la famille, à la nuit tombée, la magie de l’Odyssée Sonore !
Spectacle immersif l’Odyssée Sonore ©Mafamillezen.com
Clou de votre visite, le Théâtre antique d’Orange propose tout au long de l’année des soirées de projection de l’Odyssée Sonore. Une expérience immersive nocturne de 45 minutes qui mêle son, histoire et technologie, et qui plonge les visiteurs au coeur de la mythologie.
Casque vissé sur les oreilles, on déambule dans le Théâtre au milieu de projections lumineuses gigantesques auxquelles les musiques, classiques ou plus modernes, donnent une dimension supplémentaire. Assis sur les gradins de la cavea ou bien déambulant sur la scène ou au pied du mur de scène, le spectateur est plongé dans un univers merveilleux et fantastique, immergé dans un videomapping grandiose où les sons en 3D se mêlent aux images oniriques. C’est une explosion de couleurs, un tourbillon d’images en mouvement.
L’Odysée Sonore au Théâtre antique d’Orange, grandiose ©Mafamillezen.com
Une expérience qui plait tout particulièrement aux enfants, qui peuvent courir et crier en toute liberté sans gêner personne (puisque tout le monde a son casque sur les oreilles), portés par le défilé des images et la musique. Cette Odyssée Sonore offre une expérience sensorielle inédite du lieu, et clôturera en beauté votre visite en famille au Théâtre antique d’Orange.
Quand ? Jusqu’au 30 décembre 2024. Septembre : 7 / 20-21 / 27-28. Octobre : 5, 12, 19 / 26-31. Novembre : 1-2 / 8-10. Décembre : 19-20 / 22-23 / 26-30
A partir de 7 ans.
Programme et réservation en ligne sur www.odyssee-sonore.com
Théâtre antique d’Orange
Tarifs exceptionnels du 23 au 26 octobre et du 30 octobre au 2 novembre pour un billet unique comprenant : La visite audioguidée du Théâtre et du Musée + l’animation Gardiens de l’Histoire + les ateliers pédagogiques + l’expérience en réalité virtuelle « Les secrets du Théâtre, un voyage inattendu ».
Adultes : 16€ / Enfants de 7 à 17ans : 14€
Famille (2 adultes + 2 enfants de 7 à 17ans) : 49€Cette offre spéciale famille sera renouvelée pour les vacances de printemps 2025, et durant l’été 2025.
En famille, vous pourrez également participer à un Escape Game pour découvrir l’histoire du Théâtre tout en résolvant énigmes et défis. A partir de 10 ans.
Infos pratiques : 04 90 51 17 60 – www.theatre-antique.com
Et aussi :
L’office de tourisme d’Orange propose également des visites guidées du Théâtre, adaptée à chaque public et notamment aux familles, et thématisées. Arthur, guide indépendant passionné et passionnant, propose des visites à la fois ludiques et interactives qui réussissent à capter l’attention des enfants et des ados.
Plus d’information auprès de l’OT : tel. 04 90 34 70 88 – www.poptourisme.fr
Pour venir à Orange en train (trajets les plus courts) :
Paris-Orange : 3h20
Lyon-Orange : 2h08
Montpellier-Orange : 1h36
Marseille-Orange : 1h29Où dormir à Orange :
Le Grand Hôtel d’Orange est idéalement situé à 5 mn à pied du Théâtre antique, dans le quartier piéton, sur une petite place très calme. Il offre des chambres familiales, une petite piscine extérieure (l’été) et un espace bien-être avec jacuzzi. Une bonne adresse dont vous nous avons déjà parlé dans le cadre d’un weekend sans les enfants.
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