Le vapotage et ses effets sur les dents : ce que les ados devraient savoir

Les e-cigarettes séduisent de plus en plus de jeunes. Les ados y voient un moyen de s’affranchir de la cigarette classique. Pourtant, la vapeur inhalée n’est pas inoffensive. Elle a un impact potentiel sur la santé bucco-dentaire, notamment sur la sensibilité dentaire ou l’apparition de caries. Faisons le point pour aider nos ados à prendre conscience des risques et à préserver leur sourire au quotidien.

Le vapotage, ou usage de la cigarette électronique, connaît une popularité fulgurante chez les adolescents. Selon une enquête de l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT) de 2021, près d’un quart des lycéens déclare avoir déjà testé la cigarette électronique, qu’ils peuvent se procurer (sous réserve d’avoir 18 ans, donc avant, ce sera vous l’acheteur) sur des sites comme CigaretteElec. Pour beaucoup, l’absence de tabac réduit la sensation de danger. Pourtant, les e-liquides contiennent souvent de la nicotine, des arômes et d’autres additifs. Ces ingrédients peuvent avoir un effet sur l’émail des dents, les gencives ou la flore buccale. En tant que parents, mieux vaut connaître les risques liés au vapotage pour sensibiliser nos ados et les encourager à adopter de bonnes habitudes d’hygiène bucco-dentaire.

Le phénomène du vapotage chez les ados

Le vapotage est présenté comme une alternative moins nocive au tabac, ce que saluent les professionnels de santé. Les cigarettes électroniques ne dégagent pas de fumée chargée de goudron ou de monoxyde de carbone. Pourtant, elles ne sont pas sans danger. Les saveurs sucrées et fruitées, très populaires chez les jeunes, masquent souvent la présence de nicotine dans les e-liquides. Cette facilité d’accès et la curiosité grandissante chez les ados expliquent en partie la hausse du vapotage chez les moins de 18 ans.

Selon Santé publique France, la proportion des jeunes de 17 ans ayant déjà essayé le vapotage a quasiment doublé en cinq ans. L’effet de groupe et les réseaux sociaux jouent aussi un rôle : un ado qui voit ses amis ou des influenceurs vapoter aura tendance à s’y mettre. La cigarette électronique peut alors devenir un véritable phénomène de mode, banalisant l’idée de “fumer” sous une autre forme. Il est essentiel de rappeler que la vapeur contient des composés chimiques qui peuvent agresser les muqueuses et l’émail dentaire à long terme.

Les risques pour la santé bucco-dentaire

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la vapeur des e-cigarettes n’est pas juste de la “fumée inoffensive”. Elle est souvent composée de propylène glycol et de glycérine végétale, ingrédients qui peuvent assécher la bouche. Cette sécheresse buccale limite la production de salive, favorisant l’accumulation de bactéries. Résultat : l’ado peut voir apparaître plus de caries et des problèmes de gencives. La nicotine, présente dans de nombreux e-liquides, a aussi un effet vasoconstricteur : elle diminue la bonne circulation du sang dans les gencives, ce qui peut aggraver les irritations et retarder la cicatrisation.

Les arômes sucrés ou acides fragilisent l’émail. Lorsqu’ils se combinent à un manque de salive, ils laissent les dents plus sensibles et exposées aux attaques acides. Des études ont montré que le pH de certains e-liquides peut descendre en dessous de 5, ce qui facilite la déminéralisation dentaire. Même si le jaunissement est moins prononcé qu’avec le tabac classique, des taches et une coloration peuvent apparaître sur les dents des vapoteurs réguliers. Ces signes sont des alertes pour rappeler que la e-cigarette n’est pas sans conséquences sur le sourire de vos ados.

Signes d’alerte et conseils de prévention

Les premiers signaux d’alerte peuvent être subtils : une mauvaise haleine récurrente, des gencives plus sensibles, des petites taches brunâtres ou une sensation de sécheresse fréquente. Si votre ado constate un goût étrange en bouche ou des douleurs lors du brossage, mieux vaut consulter un dentiste. Il vérifiera l’état de l’émail, la santé des gencives et pourra repérer d’éventuels débuts de gingivite ou de caries.

Pour protéger la santé bucco-dentaire, quelques habitudes simples font la différence :

• Brossage régulier : au moins deux fois par jour, voire plus si l’ado vapote souvent.
• Dentifrice adapté : privilégier un dentifrice fluoré pour renforcer l’émail.
• Bain de bouche : un bain de bouche sans alcool peut aider à lutter contre la sécheresse buccale.
• Hydratation : boire régulièrement de l’eau, surtout si la bouche est sèche.
• Visites chez le dentiste : une à deux fois par an, pour un suivi attentif.

Ces gestes permettent de limiter l’impact du vapotage. Mais le meilleur moyen de protéger son sourire reste évidemment de ne pas vapoter, et d’encourager nos ados à y renoncer.

Les alternatives à la cigarette électronique et l’importance du dialogue

Tout comme la cigarette classique, la e-cigarette crée un réflexe de dépendance chez certains adolescents, surtout lorsqu’elle contient de la nicotine. En discuter ouvertement, sans jugement, aide à identifier les motivations de l’ado : est-ce par curiosité, pour se donner un style, pour suivre les copains ? Mettre en avant les effets sur la santé bucco-dentaire peut les sensibiliser. Les dents qui se tachent, la mauvaise haleine ou les douleurs aux gencives sont des signaux concrets.

Proposez à votre ado des activités sportives ou créatives, valorisez un mode de vie sain et rappelez-lui les bienfaits d’une bonne hygiène bucco-dentaire. Afin d’éviter que le vapotage ne s’installe durablement dans ses habitudes, vous pouvez aussi l’orienter vers des professionnels de santé ou des ressources d’information fiables, comme Tabac Info Service ou le site de Santé publique France pour trouver une aide à l’arrêt de la cigarette, quelle qu’elle soit

L’essentiel est de communiquer et de garder un œil attentif. Nos ados traversent une période où les influences sont nombreuses. Leur rappeler que fumer est dangereux pour la santé. Leur rappeler aussi que leurs dents sont précieuses et qu’elles méritent la meilleure protection possible peut vraiment les inciter à limiter, voire à éviter, l’e-cigarette.

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