L’alimentation est essentielle pour le bon développement de l’enfant. Dès sa naissance, il est important de donner au tout-petit une alimentation adaptée à ses besoins au fur et à mesure qu’il grandit. Des apports quantitativement et qualitativement adaptés favoriseront sa croissance, ses apprentissages et son bien-être. Entre 0 et 3 ans, bébé passera d’une alimentation exclusivement lactée à une alimentation progressivement complétée par des aliments solides. Avant cette période de diversification alimentaire, le jeune enfant devra faire une transition entre le lait maternel (si la maman allaite) et les préparations pour nourrissons. Cette transition du lait infantile au lait de vache doit elle aussi se faire en prenant en compte les besoins de l’enfant en bas âge. Quelle est la différence entre lait de croissance et lait de vache ? A quel moment passer de l’un à l’autre ? On vous dit tout dans cet article.
L’alimentation des tout-petits de 0 à 3 ans
De la naissance à 4 mois (jusqu’à 6 mois)
L’OMS recommande l’allaitement maternel jusqu’aux 6 mois de bébé, et au moins jusqu’à 4 mois pour un bénéfice santé. Le lait maternel est en effet considéré comme une source de nutrition optimale pour les nourrissons. Le tout-petit trouvera alors tous les nutriments nécessaires à sa croissance en étant exclusivement nourri au sein. Cependant, la décision d’allaiter et la durée de l’allaitement sont des choix personnels qui dépendent des préférences de la mère et du bien-être de l’enfant. Certaines mères peuvent décider de ne pas allaiter. L’enfant sera alors nourri à base de lait dit 1er âge, un lait en poudre spécifiquement adapté aux besoins nutritionnels de l’enfant entre 0 et 6 mois, et qui se rapproche du lait maternel.
De 6 mois à 12 mois
Après les six premiers mois de bébé, les mères allaitantes peuvent continuer à nourrir leur enfant au sein (jusqu’à 2 ans ou plus), tout en introduisant progressivement d’autres laits et des aliments solides. Selon un avis du Haut Conseil de la Santé Publique, jusqu’au début de la diversification alimentaire, le lait maternel ou les préparations infantiles restent la base de l’alimentation de l’enfant pour une quantité minimale de 500 ml par jour jusqu’à au moins un an. Toutefois, après 6 mois, la poursuite d’une alimentation uniquement à bas de lait n’est pas recommandée. L’organisme belge ONE (Office de la naissance et de l’enfance) préconise quant à lui de poursuivre le lait de suite ou lait 1er âge jusqu’aux 18 mois de l’enfant, puis de passer au lait de croissance.
De 1 à 3 ans
De 12 à 36 mois, le jeune enfant entamera sa diversification alimentaire, mais les apports lactés, lait maternel, lait dit de croissance ou lait de vache représenteront toujours l’essentiel de son alimentation. Les quantités recommandées sont autour de 500 ml, sans dépasser 800 ml par jour. Découvrez les laits de croissance NAN et Nestlé Baby, des laits infantiles adaptés aux besoins des tout-petits dès 1 an.
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Lait de croissance et lait de vache, quelle différence pour le jeune enfant ?
Le lait de croissance et le lait de vache (ou le lait de chèvre, de brebis ou de jument) sont deux produits laitiers qui sont destinés à des enfants d’âges différents et qui présentent des différences nutritionnelles importantes. Voici quelques-unes des principales différences entre les deux :
Composition nutritionnelle
Lait de croissance : également appelé lait 2ème âge, le lait de croissance est spécialement formulé pour répondre aux besoins nutritionnels des enfants de 1 à 3 ans. Il est enrichi en nutriments essentiels tels que la vitamine D, le fer, l’acide docosahexaénoïque (DHA) et le calcium pour répondre aux besoins de croissance et de développement des enfants de cet âge. Il a également une teneur en protéines adaptée aux besoins des jeunes enfants.
Lait de vache : le lait de vache n’est pas spécifiquement adapté aux besoins nutritionnels des humains, en particulier des enfants en bas âge. Il est plus riche en protéines et en graisses que le lait de croissance, mais il est moins riche en certains nutriments essentiels comme le fer et le DHA.
Teneur en matières grasses
Lait de croissance : il a généralement une teneur en matières grasses plus faible que le lait de vache, car les jeunes enfants ont besoin de moins de graisses saturées dans leur alimentation.
Teneur en protéines
Lait de croissance : Il a une teneur en protéines adaptée aux besoins des enfants en bas âge, et qui est généralement plus faible que celle du lait de vache.
Lait de vache : il a une teneur en protéines plus élevée, ce qui peut être trop pour les jeunes enfants et entraîner une surcharge de protéines.
Teneur en calcium et en vitamine D
Les deux types de lait sont généralement une bonne source de calcium et de vitamine D, tous deux importants pour la croissance et la santé des os.
Lait 2ème âge ou lait de vache, lequel choisir ?
Selon un avis publié en juin 2020, le Haut Conseil de la Santé Publique a estimé que les besoins nutritionnels des enfants de moins de 3 ans sont caractérisés par un besoin en lipides plus élevé que celui des adultes, indispensables au bon développement du nourrisson. Le besoin en lipides est en grande partie couvert par le lait maternel ou les préparations de suite dites « 2ème âge » au début de la diversification. Il est par conséquent recommandé de proposer au moins 500 ml de lait (lait maternel ou lait de croissance) jusqu’à au moins 1 an.
Selon le Haut Conseil de la Santé Publique toujours, la composition nutritionnelle du lait de vache (ou autres laits de chèvre, de brebis ou de jument) est différente de celle du lait maternel et ne répond pas, pour l’ensemble des nutriments, aux valeurs minimales et maximales recommandées pour les enfants de moins de 1 an. La teneur en protéines du lait de vache (et autres) est par exemple deux ou trois fois supérieure à la valeur maximale recommandée pour des enfants de cet âge, sa teneur en fer trois fois inférieure, et sa teneur en acide alpha-linolénique deux fois inférieure. Il n’est donc pas recommandé de donner du lait de vache à son enfant avant ses 1 an.
Les quantités de lait diminuent ensuite progressivement entre 1 et 3 ans au profit des aliments solides. Et on peut commencer à introduire petit à petit le lait entier de vache UHT. Il est souhaitable alors de couvrir les besoins nutritionnels du jeune enfant par d’autres aliments riches en fer en phase de diversification alimentaire.
Il est de toute façon recommandé aux jeunes parents de consulter un professionnel de santé ou un pédiatre pour savoir ce qui sera le plus adapté aux besoins de son enfant. Certains enfants peuvent par ailleurs avoir des allergies ou des intolérances au lait de vache. Une alimentation adaptée dès le plus jeune âge préviendra une croissance pondérale trop rapide entre 0 et 2 ans, et le risque de surpoids de l’enfant par la suite.
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