Journée mondiale des glaciers : si on en profitait pour sensibiliser les enfants à la fonte des glaces ?

Le 21 mars 2025, nous fêtons pour la toute première fois la journée mondiale des glaciers. Une belle occasion de mettre en lumière ces géants de glace menacés par le réchauffement climatique. Pourquoi sont-ils essentiels à notre planète ? Comment fonctionnent-ils ? Où peut-on observer des glaciers en famille ? Autant de questions et de réponses qui vont permettre de sensibiliser les enfants.

2025 a été proclamé « Année internationale de la préservation des glaciers » par L’Assemblée générale des Nations Unies. Dorénavant, chaque 21 mars, on célébrera la journée mondiale des glaciers. Ces journées des Nations Unies sont des occasions de sensibiliser le public aux enjeux mondiaux. Les glaciers sont malheureusement le miroir du réchauffement climatique.

Où aller voir un glacier en famille ?

Lorsque l’on n’est pas un alpiniste chevronné, la meilleure option pour voir un glacier de près avec des enfants ou des ados, c’est d’opter pour ceux sur lesquels on peut skier. Dans les Alpes, plusieurs glaciers sont ainsi accessibles grâce aux remontées mécaniques, souvent ouvertes en été.

La Mer de Glace, à Chamonix

L’incontournable demeure la Mer de Glace à Chamonix. On y accède par le rutilant train du Montenvers. Depuis la gare d’arrivée, on observe la langue glaciaire, en contrebas. Une toute nouvelle télécabine permet de rejoindre la glace et de visiter les entrailles du glacier, grâce à la grotte taillée chaque année.

L’autre option, pour apercevoir le sommet du glacier, consiste à prendre le téléphérique de l’Aiguille du Midi, qui arrive à 3 777 mètres d’altitude. C’est le point de départ de la vallée Blanche, mais aussi de nombreuses courses d’alpinisme. On peut prolonger l’expérience dans un œuf de la télécabine « Panoramic Mont Blanc », qui survole le glacier du Géant jusqu’à la pointe Helbronner sur le versant italien à (3 462 mètres).

Infos pratiques :
La Mer de Glace : visite tous les jours – fermeture annuelle du 12/05 au 23/05/2025
Tarif : Pass tribu (2 adultes + 2 enfants), voyage Mer de Glace, 122,50€
Horaires et réservation
L’Aiguille du Midi : visite tous les jours
Tarifs: Pass tribu (2 adultes + 2 enfants) de 176,70€ à 241,80€ – Billet Chamonix-Helbronner aller-retour : 122 € par personne.
Horaires et réservation

Le glacier du Varet, aux Arcs

En Savoie, la station des Arcs a imaginé tout un parcours pour atteindre le sommet de l’Aiguille Rouge et le glacier du Varet. En été, on rejoint à pied la télécabine du Varet depuis la station d’Arc 2000.

Sur la terrasse d’arrivée, le nouvel « espace glacier » présente l’accélération du phénomène de fonte des glaces et ses conséquences. En effet, la commune et le domaine skiable des Arcs prévoient d’arrêter l’aménagement du glacier et de laisser l’espace naturel. Une zone de ski libre, sécurisée, mais sans damage, à partir du moment où les machines ne pourront plus y accéder (en 2027 ou avant).

Lors de la visite du glacier Varet, les enfants vont apprécier les fresques lumineuses qui occupent les 500 m2 du garage dédié aux cabines de Varet. Juste en face, ils iront saluer le gypaète barbu géant avant d’embarquer dans l’une des deux bennes du téléphérique de l’Aiguille Rouge. A l’arrivée (3 226 mètres), la passerelle panoramique érigée au-dessus du vide, présente des panneaux sur la faune et la flore locale, ainsi que sur les glaciers. On complète la visite par les tables d’orientation du sommet rocheux où l’on peut admirer le glacier du Varet en contre-bas, et au loin les glaciers du Mont-Pourri, du massif du Mont-Blanc, de la Vanoise…

Infos pratiques :
Les remontées mécaniques des Arcs sont ouvertes en été et en hiver.
Tarifs : Forfait piéton Varet + Aiguille Rouge : 12 € adulte et 10 € (5-12 ans) – Fresques lumineuses, entrée libre.
Information et réservation

Le glacier de la Grande Motte, à Tignes

Toujours en Tarentaise, le glacier de la Grande Motte, à Tignes offre une belle occasion d’observer séracs, rimayes et moraines.

La formule « Altitude Expériences » commence dans la gare d’embarquement du « Perce-neige », le funiculaire de Tignes. On patiente en lisant les différents panneaux sur le changement climatique, l’évolution du paysage tignard ou encore les galliformes d’altitude. Après un voyage souterrain (prévoir une doudoune, l’appareil n’est pas chauffé), arrivés à 3 032 mètres, on est ébloui par le paysage, quasi à 360° depuis la terrasse (avec tables d’orientation et panneaux pédagogiques).

A ce niveau, un sentier facile balisé par des cairns, conduit jusqu’au pied du glacier, dans un univers rocailleux. Dans le téléphérique, on grimpe jusqu’au toit terrasse de la cabine. Ce promontoire permet d’observer les crevasses et autres rimayes qui jalonnent la montée, jusqu’à 3 456 mètres d’altitude.

Infos pratiques :
Altitude Expérience : Les remontées mécaniques de Tignes sont ouvertes en été et en hiver.
Tarifs : 
Funiculaire : adulte (19 – 64 ans) : 12 €,  enfant : 8 € (8-18 ans)
Téléphérique : adulte (19 – 64 ans) : 13 €, enfant : 8 € (8-18 ans)
Accès au toit terrasse : 10€
Plus d’informations sur les horaires

Des lieux pour sensibiliser les enfants à l’avenir des glaciers

Le Glaciorium – Mer de Glace à Chamonix (Haute-Savoie)

Le Glaciorium  se situe à l’écart de l’agitation touristique de la Mer de Glace, non loin du refuge du Montenvers. Dès l’entrée, l’obscurité et les murs aux reflets bleutés donnent l’illusion de pénétrer dans les entrailles d’un glacier. Ici, tout raconte la longue épopée du glacier des Bois, devenu « Mer de Glace » en raison des vagues qui sculptent sa surface. Comment s’est-il formé ? Comment a-t-il façonné les paysages alpins ? Et surtout, comment évolue-t-il face au réchauffement climatique ? Objets, photographies d’archives et animations interactives décryptent le phénomène.

On aime : L’emplacement spectaculaire de ce petit bâtiment tout en pierre, aux allures de refuge de montagne, et son entrée libre.

Infos pratiques : Horaires et tarifs

Le Musée des Mondes Polaires – Prémanon (Ain)

Ici, tout est blanc, à l’instar des paysages épurés évoquant les immensités glacées de l’Arctique et de l’Antarctique. Le Musée des Mondes Polaires est une invitation au voyage vers les confins du globe, là où la glace règne en maître et façonne les modes de vie. Au cœur de cette odyssée polaire, un nom brille comme une boussole : Paul-Émile Victor. L’explorateur jurassien, pionnier des expéditions scientifiques polaires, est le fil rouge de la visite. Carnets de bord, objets d’expédition, récits de tempêtes et de conquêtes… On suit ses traces dans l’hostilité des pôles. Un lieu captivant qui éveille la curiosité et invite à la réflexion.

On aime : Les expositions temporaires qui questionnent l’avenir des glaciers et le dérèglement climatique.

Infos pratiques :
Ouverture du 1er juin au 2 novembre 2025
Tarifs : adultes, 8,50 € / enfants (6-17 ans), 6,50 € / abonnement à l’année, 25 €
Informations et réservation

L’Espace Glacialis – Champagny-en-Vanoise (Savoie)

Niché dans un vallon au pied des glaciers de la Vanoise, l’Espace Glacialis est depuis 2007 un centre d’interprétation dédié à aux glaciers alpins. Installé dans un ancien presbytère, l’espace en dévoile sur deux étages toute la richesse et la complexité. Dès l’entrée, le regard est attiré par une maquette imposante : celle du glacier de Gébroulaz, seul glacier de Vanoise à être suivi par les scientifiques depuis plus d’un siècle. Autour, la scénographie entraîne les visiteurs à la découverte du cycle de vie des glaciers, de leur formation millénaire à leur recul alarmant sous l’effet du changement climatique. L’eau gelée raconte ici une histoire bien vivante, où se croisent géologues, alpinistes et habitants de la Vanoise.

On aime : Les ateliers créatifs pour enfant et depuis le perron, la vue sur la Grande Motte.

Infos pratiques :
Ouvert toute l’année
Tarifs : 4€/adulte | 2€/enfant | gratuit pour les enfants de – de 7ans
Plus d’informations

Qui habite les glaciers ?

La glace des glaciers renferme un enregistrement des climats et environnements passés. La mémoire de la glace est un héritage scientifique et historique pour les générations futures.

Dans la vallée d’Aoste (Italie), en 2022, un guide de montagne a découvert une marmotte momifiée, à 4 300 mètres d’altitude, dans le glacier du Lyskamm (massif du Mont-Rose). Datée de 6 600 ans, la marmotte du Lyskamm est le plus ancien artefact d’Italie. On peut l’admirer dans une vitrine à atmosphère modifiée au Musée régional de sciences naturelles dans le Château de Saint-Pierre.

Mais la forme de vie la plus atypique d’un glacier demeure le tardigrade. Également surnommé ourson d’eau, cet animal extrêmophiles de la taille d’1mm peut survivre dans des températures de −272 à +150 °C, en étant privé d’eau. Il a la capacité de se mettre en cryptobiose pour une durée de quelques mois à plusieurs années (jusqu’à 30 ans, selon une publication scientifique de 2016).

Si vous avez loupé sa carte d’identité au Glaciorium de Chamonix, vous pouvez visiter l’exposition « Trop Forts » au musée des Confluences de Lyon, jusqu’au 31 décembre 2025. Cette présentation temporaire, dédiée aux enfants de 8 à 12 ans, présente des espèces animales capables de vivre dans le désert, sous un froid glacial ou dans l’espace. Le tardigrade trône en bonne place, présenté grâce à une maquette gigantesque. C’est l’animal le plus fort de la planète et il ressemble à un pokémon ! Ce qui lui vaut une conférence baptisée « Le tardigrade ou le pokémon ultime », le 26 avril, à partir de 6 ans.

Infos pratiques :
Musée des Confluences, Lyon
Exposition Trop Forts, du 15 février au 31 décembre 2025, tarif : de 0 à 12 € (valable la journée sur toutes les expositions), pour les 8-12 ans
Information et réservation
Museedesconfluences.fr

Pourquoi faut-il préserver les glaciers ?

Savez-vous ce qu’est un glacier ? Cette masse de glace millénaire est formée par plusieurs couches de neige accumulées. Le tassement de la neige permet d’expulser l’air, et la masse compacte devient de la glace. En montagne, les glaciers s’écoulent lentement avec la pente. Sur la Terre, les glaciers représentent environ 70% de l’eau douce mondiale et constituent la cryosphère. Il existe plus de 275 000 glaciers dans le monde (700 000 km2).

Châteaux d’eau de la planète, les glaciers jouent aussi un rôle essentiel en régulant le climat mondial. Avec la montée des températures, ces géants de glace sont menacés. Leur recul s’est accéléré ces dernières décennies, entrainé par l’augmentation des gaz à effet de serre. En effet, les saisons d’accumulation sont plus courtes en raison de la diminution des chutes de neige. Le cycle de l’eau est modifié, provoquant une diminution de la disponibilité en eau qui risque de s’aggraver.

Quelles sont les conséquences de la fonte des glaciers ?

La fonte des glaciers et du pergélisol engendrent de nouveaux risques, notamment en montagne : glissement de terrain, vidange de lacs glaciaires… La fonte des glaciers contribue aussi à l’élévation du niveau de la mer, qui est déjà environ 20 cm plus élevé qu’en 1900. Ces changements affectent les populations côtières, mais vont aussi avoir des répercussions économiques mondiales, dans plusieurs secteurs :  l’agriculture, l’hydroélectricité, le tourisme, le commerce et les transports.

Un espoir pour l’avenir des glaciers ? Réduire les émissions de gaz à effet de serre et adopter des stratégies d’atténuation.

Glaciologue, un métier pour comprendre et protéger les glaciers

Les données scientifiques, issues des observations et de l’inventaire des glaciers, permettent de renforcer les analyses et d’informer les décideurs pour des actions face aux risques identifiés. La surveillance des glaciers est confiée à des scientifiques appelés glaciologues. Nous avons rencontré trois d’entre eux, qui pourraient bien susciter des vocations chez les jeunes engagés pour la planète.

Heïdi Sevestre, glaciologue sentinelle du climat

 

Glaciologue originaire de Haute-Savoie, Heïdi Sevestre a commencé à étudier les glaciers par passion. « Jamais nous n’avons eu autant besoin des glaciologues qu’aujourd’hui. De nombreuses activités dépendent des glaciers : le tourisme, la production d’électricité, l’agriculture (notamment le long du Rhône)… Il y a aussi les risques en montagne (comme les accidents au Mont Blanc). Si rien ne change, nous perdrons 80 % des glaciers d’ici la fin du siècle », explique la glaciologue.

Durant ses études et ses expéditions, elle prend le pouls des glaciers du globe, en Himalaya, en Alaska, au Svalbard, en Antarctique… Un événement l’a particulièrement marquée. C’était en 2016, lors d’une expédition en Antarctique, dans la zone du Larsen C. La glaciologue y a observé une crevasse gigantesque qui se dessinait. Elle reste en contact quotidien avec des scientifiques aux Etats-Unis, et quelques mois plus tard, le glacier perd le plus grand iceberg jamais mesuré.

« Je me suis mise à étudier les glaciers, car je trouvais cela incroyablement beau. Mais maintenant, l’histoire a changé, j’ai une vraie responsabilité par rapport à leur disparition. L’année 2025 est un joli coup de projecteur sur les glaciers. Nous sommes à un tournant de l’histoire, et c’est ensemble que nous devons l’écrire. Pour la cryosphère, chaque dixième de degré fait la différence. Chacun a un rôle à jouer à son échelle, et nous avons besoin de tout le monde : les politiques, la société civile et le secteur privé », ajoute Heïdi Sevestre.

Sylvain Coutterand, glaciologue spécialisé dans la géomorphologie glaciaire

En Haute-Savoie, Sylvain Coutterand intervient régulièrement auprès des enfants pour leur parler des glaciers et de la fonte des glaces. Son terrain de prédilection ? Le Glacier des Bois à Chamonix, plus connu sous le nom de Mer de Glace, que vous ne manquerez pas de découvrir lors de vacances en famille dans la Vallée de Chamonix.

« C’est un glacier emblématique, le premier visité, à l’époque où les touristes anglais demandaient aux cristalliers de voir les glacières. Il y a eu un engouement. C’est aussi le triste témoin du réchauffement climatique. Facilement accessible via le train du Montenvers, et maintenant avec la nouvelle télécabine qui permet d’accéder à la grotte de glace afin de découvrir la beauté à l’intérieur d’un glacier. Cette année des glaciers permet une prise de conscience. C’est tout un patrimoine géologique qui disparaît. On ne peut plus sauver les glaciers. Avec un scénario moyen pour 2 100 de +2,5° de réchauffement, la limite des neiges éternelles va remonter très haut. Notre société suit un modèle consumériste abominable. La recherche du bonheur passe par la consommation. Il faut faire prendre conscience aux jeunes que nous sommes responsables de ce réchauffement », explique le glaciologue.

Photo : Sylvain Coutterand dans la vallée de Chamonix avec son dernier ouvrage « Les glaciers du mont Blanc vont-ils disparaitre ? »

Jean-Baptiste Bosson, glaciologue-géomorphologue

Jean-Baptiste Bosson est un glaciologue franco-suisse. Il a consacré son doctorat à l’étude des glaciers alpins en Suisse. Pendant sept ans, il a mené des recherches au sein de la mission scientifique du Conservatoire d’Espaces Naturels de Haute-Savoie (Asters). Aujourd’hui à la tête de l’association Marge Sauvage, il coordonne le projet Ice & Life, qui vise à protéger les glaciers, mais aussi à anticiper l’après.

Aux côtés de Bourg-Saint-Maurice les Arcs, il lance les premier festival « Agir pour les glaciers ». Durant 3 jours, du 21 au 22 mars 2025, ce festival a pour objectif de célébrer ces écosystèmes, renouveler les imaginaires, faire émerger des coopérations et des actions concrètes. « Il est primordial d’agir dans les territoires et de pousser les élus à s’impliquer en passant à l’action. Ces projets locaux doivent interpeler les enfants et les citoyens. En Tarentaise, à Bourg-St-Maurice le festival est également destiné aux acteurs économiques, afin de présenter les différents leviers d’action. », explique Jean-Baptiste Bosson.

Son association Marge Sauvage agit pour préserver le vivant en montagne, cherchant à retisser des liens entre l’humain et la nature. « La nature est partout autour et à l’intérieur de nous, il faut s’émerveiller du vivant. Et cela commence chez nous, depuis notre balcon. Cela peut-être un chemin personnel pour se reconnecter à la nature. Comment observer des glaciers et trouver celui qui est le plus proche de chez nous ? », ajoute le glaciologue.

 

Pour aller plus loin, des livres sur les glaciers, pour petits et grands

Voilà une sélection de livres sur la thématique des glaciers, pour adulte mais aussi pour enfant.

L’Atlas des glaciers

Cet atlas, et ses plus de 100 cartes et infographies, mobilise des discours que l’on entend rarement. L’auteur ne met pas seulement l’accent sur la catastrophe en cours mais rappelle surtout la richesse du monde vivant, sa complexité et la profusion de ses interactions.

De Denis Mercier, aux éditions Autrement, septembre 2024, 24 € – Commander sur Amazon

Tout comprendre (ou presque) sur le climat

Fruit d’une collaboration entre le CNRS, le blogueur BonPote et la graphiste Claire Marc, cet ouvrage s’attaque aux idées reçues sur le changement climatique. À travers une bande dessinée au graphisme léger, il démonte les arguments des climatosceptiques et explique de manière accessible les concepts scientifiques complexes liés au climat. Le livre répond aux fausses affirmations les plus courantes, tout en montrant comment les connaissances sur le climat se construisent. Un outil pédagogique pour contrer la désinformation climatique.

Sous la direction de Jean François Doussin, CNRS éditions, Médaille de la médiation scientifique 2023, mars 2022, 18 € – Commander sur Amazon

Là-haut, L’eau. Neige, glace, torrents et lacs

Ce livre propose de découvrir l’eau sous toutes ses formes à travers de superbes photos, des illustrations attrayantes et des textes simples. Les jeunes lecteurs et leurs parents suivent le parcours d’une goutte d’eau, explorent les nuages, la vie des torrents et des zones humides, ainsi que les stratégies d’adaptation des animaux et des plantes en milieu neigeux. Le livre aborde également la fonte des glaciers et la vie sous la glace. Deux personnages, Agathe et Momo, accompagnent le lecteur tout au long de l’ouvrage, offrant des commentaires pleins de fraîcheur. Un bel album pour éveiller la curiosité et l’imagination des enfants sur le monde de la montagne

Par Hervé Frumy, aux éditions du Mont Blanc, Juin 2023, 16,50 € – Commander sur Amazon
Dès 6 ans.

Découvre les glaciers avec Heïdi Sevestre

Ce cinquième tome de la collection sur les « nouveaux aventuriers de la nature » plonge les jeunes lecteurs dans l’univers fascinant de la glaciologie avec Heidi Sevestre. Née en Haute-Savoie, passionnée par les montagnes et les glaciers depuis l’enfance, Heidi se forme au Svalbard et multiplie les expéditions en Arctique, Antarctique, Groënland et Alpes. Son métier de glaciologue de terrain l’amène à collecter des données précieuses et à sensibiliser le grand public aux enjeux climatiques. À travers son parcours inspirant, le livre invite les jeunes à explorer les métiers de la nature et à devenir eux-mêmes des aventuriers scientifiques.

Ce Cindy Chapelle et Marc N’Guessan, éditions Plume de Carotte, Octobre 2022, 19 € – Commander sur Amazon – Dès 8 ans

Le cadeau sauvage

Lors d’un hiver extraordinairement glacial, la jeune Asakamuk est réveillée par une voix étrange. Mais pourquoi est-elle la seule à l’entendre ? Et quel est ce cadeau qu’on lui promet ? Un album empreint de mystère, d’une beauté époustouflante, créé par deux grands amoureux de la nature sauvage.

De Jean-Francois Chabas, illustré par Christel Espié, Albin Michel jeunesse, octobre 2024, 15,90 € – Commander sur Amazon – Dès 6 ans

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