Le choix des croquettes pour son chien est une décision importante, car il va influencer sa santé, son bien-être et sa durée de vie. Mais face à la multitude de marques du rayon « petfood », de gammes et de compositions disponibles sur le marché, comment s’y retrouver ? Voici quelques conseils pour vous aider à choisir les meilleures croquettes pour votre compagnon à quatre pattes.
1 – Bien Comprendre les besoins nutritionnels de votre chien
Le premier critère à prendre en compte pour choisir les croquettes pour chien est son profil : son âge, sa taille, son poids, son niveau d’activité, son état de santé, etc. En effet, les besoins nutritionnels d’un chiot, d’un chien adulte ou d’un chien senior ne sont pas les mêmes. De même, un chien de petite race, de grande race ou un très gros chien, aura des besoins spécifiques en termes de quantité et de qualité nutritionnelle.
Par exemple, un chien de grande race aura besoin de plus de protéines et de moins de glucides qu’un chien de petite race, pour éviter les problèmes articulaires et le surpoids.
Un chien sportif aura besoin de plus de calories et de lipides qu’un chien sédentaire, pour soutenir son métabolisme et sa dépense énergétique.
Un chien souffrant d’une pathologie (allergie, diabète, insuffisance rénale, etc.) aura besoin d’une alimentation adaptée à sa condition, pour soulager ses symptômes et préserver sa santé.
Un chiot aura des croquettes différentes qui permettent une meilleure digestion par exemple les croquettes Pro Plan – Croquettes Medium Puppy Sensitive Digestion à l’Agneau pour Chiot.
Il est donc essentiel de choisir des croquettes adaptées au profil de votre chien, en vous référant aux indications présentes sur les emballages.
2 – Analyser la composition des croquettes pour chien
Le deuxième critère à prendre en compte pour choisir les croquettes de votre chien est leur composition, c’est-à-dire les ingrédients et les constituants analytiques qui les composent. Pour cela, il faut savoir lire l’étiquette nutritionnelle, qui vous renseigne sur la qualité et la quantité des nutriments apportés par l’aliment.
Les ingrédients à privilégier dans les aliments pour chien
Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids, ce qui vous donne une idée de leur proportion dans les croquettes. Les premiers ingrédients sont donc ceux qui sont présents en plus grande quantité, et donc les plus importants. Voici ce qu’il faut regarder :
La source de protéines :
Les protéines sont essentielles pour le chien, car elles participent à la construction et au renouvellement de ses tissus (muscles, os, peau, poils, etc.). Les protéines doivent être de bonne qualité, c’est-à-dire apporter des acides aminés indispensables que le chien ne peut pas synthétiser lui-même. Les meilleures sources de protéines sont les viandes et les poissons, qui doivent être présents en premier dans la liste des ingrédients. Préférez les viandes et les poissons frais ou déshydratés, plutôt que les farines animales, dont la qualité est plus variable.
Évitez les croquettes qui contiennent des sous-produits animaux, dont la dénomination est vague et qui peuvent être de mauvaise qualité. Évitez aussi les croquettes qui contiennent des protéines végétales, comme le soja, qui sont moins digestes et moins adaptées aux besoins du chien.
La source de glucides :
Les glucides sont des sources d’énergie pour le chien, mais ils ne sont pas indispensables, car le chien peut produire de l’énergie à partir des protéines et des lipides. Les glucides doivent donc être présents en quantité modérée dans les croquettes, et être de bonne qualité, c’est-à-dire apporter des fibres et des vitamines. Les meilleures sources de glucides sont les céréales complètes, comme le riz, l’avoine ou l’orge, qui sont digestes et nutritives.
Évitez les croquettes qui contiennent des céréales raffinées, comme le maïs, le blé ou le sorgho, qui sont pauvres en nutriments et peuvent provoquer des intolérances ou des allergies. Évitez aussi les croquettes qui contiennent des pommes de terre, des pois ou des lentilles, qui sont riches en amidon et peuvent favoriser le surpoids ou le diabète.
La source de lipides :
Les lipides sont des sources d’énergie et de nutriments pour le chien, car ils apportent des acides gras essentiels, comme les oméga-3 et les oméga-6, qui participent à la santé de la peau, du pelage, du cerveau et du système immunitaire. Les lipides doivent être de bonne qualité, c’est-à-dire provenir de sources animales ou végétales identifiables, comme les graisses de volaille, l’huile de poisson, l’huile de colza, etc.
Évitez les croquettes qui contiennent des graisses animales ou végétales non identifiées, qui peuvent être de mauvaise qualité ou rances. Évitez aussi les croquettes qui contiennent des huiles hydrogénées ou des additifs chimiques, qui peuvent être nocifs pour la santé du chien.
Comment lire les étiquettes des croquettes pour chien ?
Les constituants analytiques sont les nutriments présents dans les croquettes, exprimés en pourcentage sur les étiquettes des paquets de croquettes. Ils vous renseignent sur la teneur en protéines, en glucides, en lipides, en fibres, en cendres et en humidité de l’alimentation que vous allez donner à votre toutou. Voici ce qu’il faut regarder :
Le taux de protéines :
Il doit être élevé, car les protéines sont le nutriment le plus important pour le chien. Il doit être supérieur à 25%, voire à 30% pour les chiens de grande race, les chiens sportifs ou les chiens souffrant de problèmes articulaires. Il doit être adapté à l’âge du chien, car les besoins en protéines varient selon le stade de vie. Les chiots ont besoin de plus de protéines que les chiens adultes, et les chiens seniors ont besoin de moins de protéines que les chiens adultes.
Le taux de glucides :
Il doit être faible, car les glucides ne sont pas indispensables pour le chien. Il doit être inférieur à 30%, voire à 20% pour les chiens sensibles, les chiens en surpoids ou les chiens diabétiques. Il doit être adapté au niveau d’activité du chien, car les besoins en glucides varient selon le mode de vie. Les chiens sédentaires ont besoin de moins de glucides que les chiens actifs.
Le taux de lipides :
Il doit être modéré, car les lipides sont des sources d’énergie et de nutriments pour le chien. Il doit être compris entre 10% et 20%, selon le profil du chien. Il doit être adapté au niveau d’activité du chien, car les besoins en lipides varient selon le mode de vie. Les chiens actifs ont besoin de plus de lipides que les chiens sédentaires.
Le taux de fibres :
Il doit être modéré, car les fibres sont des sources de nutriments et de satiété pour le chien. Il doit être compris entre 2% et 5%, selon le profil du chien. Il doit être adapté à l’état de santé du chien, car les besoins en fibres varient selon la condition. Les chiens souffrant de constipation ou de diarrhée ont besoin de plus de fibres que les chiens ayant un transit normal.
Le taux de cendres :
Il correspond à la teneur en minéraux et en oligo-éléments des croquettes, qui sont nécessaires pour le chien, mais qui peuvent être toxiques en excès. Il doit être faible, car un taux de cendres élevé peut être le signe d’une mauvaise qualité des ingrédients ou d’un déséquilibre minéral. Il doit être inférieur à 8%, voire à 6% pour les chiens souffrant de problèmes rénaux ou urinaires.
Le taux d’humidité :
Il correspond à la teneur en eau des croquettes, qui peut varier selon le mode de fabrication. Il doit être faible, car un taux d’humidité élevé peut être le signe d’une dilution des nutriments ou d’une mauvaise conservation des croquettes. Il doit être inférieur à 10%, voire à 8% pour les croquettes de qualité.
3 – Choisir des croquettes sans additifs pour chien
Le troisième critère à prendre en compte pour choisir les croquettes de votre chien est l’absence d’additifs, c’est-à-dire de substances ajoutées aux croquettes pour améliorer leur appétence, leur couleur, leur texture ou leur conservation. Ces additifs peuvent être d’origine naturelle ou synthétique, mais ils peuvent avoir des effets indésirables sur la santé du chien, comme des allergies, des troubles digestifs, des problèmes de peau, etc. Il est donc préférable de choisir des croquettes sans additifs, ou avec le moins d’additifs possible. Voici ce qu’il faut éviter :
Les colorants :
Ils sont inutiles pour le chien, qui ne distingue pas les couleurs, et ils peuvent être allergènes ou cancérigènes. Évitez les croquettes qui contiennent des colorants artificiels, comme le E102, le E110, le E124, etc.
Les arômes :
Ils sont utilisés pour rendre les croquettes plus appétissantes pour le chien, mais ils peuvent être chimiques ou de mauvaise qualité. Évitez les croquettes qui contiennent des arômes artificiels, comme le E621, le E631, le E635, etc.
Les conservateurs :
Ils sont utilisés pour prolonger la durée de vie des croquettes, mais ils peuvent être toxiques ou perturbateurs endocriniens. Évitez les croquettes qui contiennent des conservateurs synthétiques, comme le E320, le E321, le E310, etc.
Les antioxydants :
Ils sont utilisés pour éviter le rancissement des lipides, mais ils peuvent être nocifs pour le foie ou les reins. Évitez les croquettes qui contiennent des antioxydants artificiels, comme le E320, le E321, le E310, etc.
Préférez les croquettes qui contiennent des additifs naturels, comme les extraits de plantes, les vitamines, les minéraux, etc., qui sont bénéfiques pour la santé du chien.
4 – Comparer les prix et les avis des croquettes pour chien
Le quatrième critère à prendre en compte pour choisir les croquettes de votre chien est le rapport qualité-prix, c’est-à-dire le coût des croquettes par rapport à leur valeur nutritionnelle. Il ne faut pas se fier au prix affiché, mais plutôt au prix au kilo, qui vous permet de comparer les croquettes entre elles. Il ne faut pas non plus se fier à la marque, mais plutôt à la composition, qui vous permet de juger de la qualité des croquettes. Il faut donc faire preuve de discernement et de bon sens, en choisissant des croquettes qui offrent le meilleur rapport qualité-prix pour votre chien.
Pour vous aider à choisir les croquettes de votre chien, vous pouvez aussi consulter les avis des autres utilisateurs, qui vous donneront leur opinion sur celles qu’ils ont testées. Vous pouvez trouver ces avis sur les sites de vente en ligne, les forums, les blogs, etc. Ces avis peuvent vous renseigner sur la palatabilité, la digestibilité, la tolérance, l’efficacité, etc. des croquettes. Mais attention, ces avis sont subjectifs et ne remplacent pas l’avis d’un professionnel. Il faut donc les prendre avec du recul et les confronter à votre propre expérience.
5 – Demander l’avis de votre vétérinaire pour choisir les croquettes de votre chien
Le cinquième et dernier critère à prendre en compte pour choisir les croquettes de votre toutou est l’avis de votre vétérinaire, qui est le mieux placé pour vous conseiller sur l’alimentation de votre chien. Votre vétérinaire connaît le profil, l’état de santé, les besoins et les préférences de votre chien, et il peut vous orienter vers les croquettes les plus adaptées à sa situation. Votre vétérinaire peut aussi vous prescrire des croquettes spécifiques, si votre chien souffre d’une pathologie qui nécessite une alimentation particulière, comme une allergie, un diabète, une insuffisance rénale, etc. Il est donc important de consulter votre vétérinaire avant de changer l’alimentation de votre animal, et de le tenir informé de l’évolution de son régime alimentaire.
En conclusion, pour bien choisir les croquettes de votre chien, il faut prendre en compte son profil, sa composition, son absence d’additifs, son rapport qualité-prix et l’avis de votre vétérinaire. Il faut aussi respecter la transition alimentaire, c’est-à-dire introduire progressivement les nouvelles croquettes en les mélangeant aux anciennes, pour éviter les troubles digestifs. Il faut enfin surveiller la réaction de votre compagnon à quatre pattes aux nouvelles croquettes, et adapter la quantité et la fréquence des repas en fonction de son appétit, de son poids et de son activité.
En suivant ces conseils, vous pourrez offrir à votre chien une alimentation saine, équilibrée et adaptée à ses besoins, qui contribuera à sa santé, à son bien-être et à sa longévité. Bon appétit !
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