Vacances en famille en Charente Maritime côté mer et côté terre

La Charente Maritime, c'est pour beaucoup d'entre nous des souvenirs d'enfance. Des plages à l'infini, un air iodé vivifiant et des retrouvailles familiales pour les vacances d'été. Ce département sur la côte Atlantique regorge d'activités « côté mer » et « côté terres ». La Charente Maritime est un véritable petit paradis pour les enfants et les familles. Découvrez les fonds marins à l'Aquarium de La Rochelle, la faune du Marais Poitevin, les races mulassières locales à l'Asinerie du Baudet du Poitou, l'élevage des huîtres à la Cité de l'Huître. Partez sur la trace de l'homme de Néandertal à Paléosite. Jouez en famille au Château des Enigmes... Suivez le guide !

Photo mise en avant : La Rochelle - Tours du Vieux Port © CMT 17 - E.Coeff

L'aquarium de La Rochelle, incontournable

Côté mer, l'Aquarium de La Rochelle est un « must ». Premier site le plus visité de Charente Maritime et le deuxième de Poitou-Charente après le Futuroscope, cette petite entreprise familiale à la base, créée dans les années 60, est devenue l'un des plus grands aquariums de France. Sa particularité : ses baies panoramiques avec vues arrondies qui donnent aux visiteurs une impression d'immersion dans les fonds marins, et la scénographie plus muséale du lieu. Ici, c'est la « beauté de la mer » qui est mise en avant, pour amener le visiteur à « rêver et comprendre la mer ». Vous pourrez ainsi admirer les requins... au son de l'opéra. Ou passer par un tunnel des méduses qui dansent un ballet magique au-dessus de vos têtes.

L'Aquarium de la Rochelle accueille plus de 600 espèces (et des nouvelles espèces très régulièrement) et 12 000 animaux marins. Vous y découvrirez des espèces insolites comme le poisson rasoir, le poisson pomme de pin, le poisson perroquet, le poisson porc-épic...et la star de l'aquarium, le poisson scie, âgé de 20 ans. La visite se termine par la serre tropicale et le parcours des senteurs (à deviner).

La Galerie des Lumières de l'Aquarium de la Rochelle

Cet espace « immersif » de 100 m2 plonge les enfants dans les mystérieux abysses. Ici, dans la pénombre, les espèces marines s'illuminent, révélant de nouvelles couleurs et de nouvelles apparences. Une mise en scène inédite à travers un parcours ponctué de technologies innovantes pour comprendre les phénomènes de bioluminescence et de fluorescence à plus de 2000 mètres de profondeur. Magique !

Ca va plaire aux enfants :

- La grotte sous la mer, avec vue du bassin par en-dessous.
- Le tapis tactile où l'on marche sur les poissons.
- Le couloir où l'on passe sous la vague et sous les poissons.
- Le nourrissage des requins 2 fois par semaine, le mercredi et le dimanche après-midi, dans un aquarium de 10 mètre de haut, l'un des plus grands de France.
- Les panneaux d'information pour les enfants qui rendent la visite à la fois ludique et pédagogique : Pourquoi ça brille ? Recherche le poisson à la drôle de tête qui peut se gonfler. Repère la forme des coraux (on explique comment se forment ces colonies de coraux et leur fonction). L'océan au temps des dinosaures. Ecoute le bruit du poisson clown (Nemo).
- Les audioguides spécial enfants (à partir de 4 ans) et juniors : on y explique la vie dans les rochers, les algues, les poissons (vous apprendrez que la murène si effrayante est en fait très peureuse et passe son temps cachée dans les rochers...)

On aime :

- L'aménagement adapté pour les plus jeunes : aquariums à hauteur d'enfant, audio-guides à partir de 4 ans, parcours ludo-pédagogique.
- L'application gratuite « jeux » Aquarium de La Rochelle : un quizz, un jeu « chercher l'erreur », une fonction morphing et portrait incruté, des photos des stars de l'Aquarium à partager...
- Pour les Charentais, le passeport illimité, amorti en 2 visites.
- Les toilettes tout au long du parcours, pratique avec de jeunes enfants...

Aquarium de La Rochelle
Quai Louis Prunier - 17002 La Rochelle
Tel. 05 46 34 00 00
Tarifs : adulte, 15€ ; enfants (3-17 ans), 11,50€. Audioguide enfant, 2€, junior et adulte, 3€.
Plus d'infos sur le site

A voir aussi en famille à La Rochelle :

- Musée maritime ouvert l'été jusqu'à la fin septembre : visites de navires emblématiques et carnet de visite pour les 6-12 ans. Tel. 05 46 28 03 00 - www.museemaritimelarochelle.com
- Musée d'Histoire Naturelle : qui accueille notamment la girafe Zarafa. Tel. 05 46 41 18 25 - www.museeslarochelle.com
- Musée des Automates et des modèles réduits : plus de 300 personnages en mouvement. Tel 05 46 41 68 08 - www.museeslarochelle.com
- Visites costumée de La Rochelle pendant l'été et les vacances scolaires : « la Ronde des Petits Veilleurs » (pour les 7-13 ans), pour découvrir les trésors cachés de la ville à l'heure où elle s'endort. Tel. 05 46 41 14 - www.larochelle-tourisme.com
- L'Ecole de la mer : sensibilisation au littoral
- En été, à 5h30, visite de la Criée (ateliers découpe de poisson). Parcours famille (découverte du parcours du poisson et des métiers de la pêche)
- Les Franco juniors : les Francofolies des plus petits, en juillet. Tel. 05 46 50 55 77 - www.francofolies.fr

Royan, station nautique labellisée Famille Plus

La plage et le nautisme sont deux incontournable de la Charente Maritime. Pour les adeptes des sports nautiques et des activités aquatiques, la station balnéaire de Royan, labellisée « Famille Plus », est un lieu très prisé des familles avec ses sept plages de sable fin, mais aussi des amateurs de cerf-volant, de glisse et de sensations. Les ados pourront s'y initier au kite-surf ou au tout nouveau fly-surf et char à cerf-volant. Le Jardin des Mers des Régates de Royan organise pour les enfants à partir de 7 ans des stages d'Optimist ou de catamaran.

Ville d'Art et d'Histoire, Royan est une station qui vaut aussi le détour pour son patrimoine  architectural des années 50 et ses villas qui rivalisent d'audace et d'originalité. L'Office du Tourisme propose un livret qui vous guidera pour une balade ludique. A Royan, 9 hôtels, 2 campings, 8 restaurants et 11 sites de loisirs sont labellisés « Famille Plus ».

Plus d'infos sur le site de l'office de tourisme

La Cité de l'huitre, un musée entre terre et mer

L'Ile d'Oléron, la plus grande île française après la Corse, et le Bassin de Marennes, ou s'entremêlent le milieu terrestre et aquatique, constituent un cadre naturel exceptionnel. C'est là que se trouve la Cité de l'Huître, le long du chenal de La Cayenne, entre marais et cabanes d'ostréiculteurs. Vous y découvrirez une ferme ostréicole en activité et des cabanes ostréicoles thématisées agencée en un espace scénarisé présentant de façon originale « l'aventure de l'huître ».

Des animateurs « les pieds dans l'eau » vous expliqueront de manière pratique comment « on fait une huître ». Du captage à l'emballage, des « parcs à huîtres » à la « Cabane », en passant par les « claires » et l'affinage, vous deviendrez incollable sur les Huîtres Marennes Oléron (la seule en France à posséder le Label Rouge) !

Vous pourrez même apprendre la technique pour les ouvrir sans difficulté. Et pour ceux pour qui l'huître n'est pas la tasse de thé, vous apprendrez peut-être à les apprécier (et à les cuisiner), chaudes ou nature, au « Bar à huîtres » avec le Chef (dégustation en fin de visite). On vous prête des vélos (sous réserve de disponibilité) pour sillonner les claires, mais vous pourrez aussi faire le parcours en petit train.

Tous les mardis pendant les vacances scolaires, des animations (inclues dans le billet d'entrée) sont proposées aux enfants, avec quiz et jeu de piste, nourrissage des poissons, jeux avec canons à eau, pêche au carrelet, au crabe, confection de nœuds marins, peinture sur huître... On peut même venir fêter son anniversaire à la Cité de l'Huître.

 

Agenda : les Ostréales d'été, avec encore plus d'animations du lundi au vendredi en juillet et août (animations humoristiques, patrimoine, biologie, anglophones...).

Pendant les vacances de Printemps : ateliers en famille, cours de cuisine d'huîtres pour enfants, balade gourmande avec l'humoriste Bilout. Réservation au 05 46 36 78 98.

Programme d'animations (à vérifier sur le site de la Cité de l'Huitre)
4 animations de 30 minutes tous les jours dans 4 espaces différents :
Le marais - Paysage, flore et histoire, mais aussi affinage des huîtres.
Élevage - Démonstration par un animateur les pieds dans l’eau dans un bassin.
Incontournable.
Consommation - Animation autour de la présentation et conservation d’un produit
atypique, dans la peau d’un ostréiculteur face à son étalage.
Le métier à la Cabane - Passage dans une ferme ostréicole, rencontre avec les
ostréiculteurs. Découverte d'autres cultures marines (palourde).

Ateliers de cuisine d'huîtres
En 2019, la Cité de l’Huître propose des cours de cuisine d’huîtres pour tous !
Avec des recettes adaptées à leur goût (et à leur âge - sécurisées), le Chef Thierry Pelletier sera l’animateur passeur de savoirfaire de petits cuisiniers en herbe et ambassadeurs des huîtres chaudes. Et pour les adultes, il sera le coach idéal pour réussir des recettes qui surprendront les convives…

L'huître, un produit excellent pour la santé. Particulièrement riche en fer mais aussi à forte teneur en calcium, sa chair renferme presque tous les éléments minéraux essentiels : magnésium, sodium, phosphore, potassium... Elle contient plus de vitamines que le poisson. L'huître est à l'honneur pour les fêtes de fin d'année, mais elle se consomme toute l'année, été comme hiver.

La Cité de l'Huître
Direction île d'Oléron jusqu'à Marennes, puis suivre signalisation locale.
Tel. 05 46 36 78 98
Tarifs : adulte, 9€. Enfant (6-16 ans), 5€. Pass Famille (2 enfants + 2 enfants de 6-16 ans), 23€.
Ouvert d'avril jusqu'aux vacances de Toussaint.
Plus d'infos sur le site

L'Asinerie du Baudet du Poitou

La Charente-Maritime se visite aussi côté terres. On les reconnaît entre tous, ces drôles d'ânes à dreadlocks (appelées guenilles)... Et contrairement à ce qu'on pourrait penser, les baudets ne muent jamais. Race asine en voie d'extinction, le Baudet du Poitou bénéficie depuis les années 80 d'un plan de sauvegarde. La mission de l'Asinerie (située à 1h de La Rochelle) est précisément de sensibiliser sur la race.

Après un petit espace muséographique sur l'histoire de la plus ancienne race d'ânes de France, utilisée pour la reproduction uniquement, vous pourrez approcher de près et même caresser ânons et ânesses, pas sauvages pour deux sous. Vous craquerez certainement pour les « bébés » (la période des naissances se situe entre mars et juillet), de vraies peluches sur pattes. Et pour Martinet... le baudet vedette de l'Asinerie, un beau pépère de 390 kg, très doux, idéal pour une rando avec des enfants atteints de handicap.

L'Asinerie propose des promenades en attelage guidées par une animatrice Pôle Nature et des randonnées GPS avec un âne bâté ou bien en calèche, avec un PDA et jalonnées d'animations ludiques pour les enfants pour les sensibiliser à la nature et au baudet. Un circuit « Petit randonneur » sur 1,5 km pour les plus jeunes (à partir de 4 ans). Et deux randonnées GPS avec un âne bâté adaptées aux enfants plus grands, programmées sur une demi-journée (7 km, à partir de 7 ans) ou une journée (21 km). Très sympa également, les randos pique-niques entre 12h et 14h.

L'Asinerie du Baudet du Poitou
Ferme de la Tillauderie - 17470 Dampierre-sur-Boutonne
Tel. 05 46 24 68 94
Tarifs visite libre : plein tarif, 3€. Tarif enfant (6-18 ans), 2€.
Randos sur réservation : attelage (5€/pers), rando GPS (30€ la ½ journée, 60€ la journée), pique-nique (4€/personne).
Randos sans réservation : à dos d'âne en juillet et août, le mardi et le jeudi (3,50€ les 15 mn, 6€ les 30 mn).
Plus d'infos sur le site

Paléosite, pour tout savoir de l'Homme de Néandertal

Le Paléosite, qui a fêté ses 10 ans en 2015, est le centre thématique interactif consacré à la Préhistoire le plus moderne au monde. A la fois pédagogique, scientifique et ludique, il est situé à proximité du site archéologique de la Roche à Pierrot où fut découvert le squelette de Pierrette en 1979, une néandertalienne de -36 000 ans. Grâce à Pierrette, on a su que Néandertal et Sapiens se sont croisés, et que les Néandertaliens n'étaient pas l'espèce inférieure, brutale et sauvage que l'on croit. Tous les Européens possèdent d'ailleurs jusqu'à 4 % des gènes de Néandertal.

Grâce à votre Paléopass, véritable carte d'identité préhistorique, vous vous « frotterez » de plus près à Néandertal, à travers onze ateliers ludiques et scientifiques qui plairont beaucoup aux enfants et aux ados. Ils pourront se comparer morphologiquement à l'homme de Néandertal, grâce notamment aux techniques de scanner, de morphing ou de bras de fer. A l'entrée, des peaux de bêtes sont également mises à la disposition des enfants qui voudraient se fondre totalement dans la peau de l'homme de Néandertal.

A l'extérieur a été reconstitué un village préhistorique, à partir des décors du film AO, le dernier Néandertal, et un étonnant cimetière de mammouths, sur un parcours sonorisé. Pendant l'été, Paléosite propose des animations interactives avec Kumbawe, la « star » du Paléosite : allumage du feu (par friction entre 2 morceaux de bois, et non pas en tapant 2 silex, ce qui ne donne que des étincelles), taille du silex, parures et déguisements, parcours du chasseur, tir au propulseur (à partir de 6 ans)... Les enfants pourront également montrer leurs talents de peintres rupestres sur un mur et avec les ocres mis à leur disposition.

Animations enfants :

Tous les jours pendant les vacances scolaires et du mercredi au dimanche hors période scolaire, Paléosite propose des ateliers préhistoriques pour les enfants à partir de 6 ans. Au programme : Vis ma vie de Néandertalien, Initiation à la fouille archéologique, Atelier de feu participatif, Atelier cuisine néolithique, etc. Compris dans le billet d'entrée, sur réservation.

Agenda :

CHAMPIONNAT EUROPÉEN DE TIR AUX ARMES PRÉHISTORIQUES
Comme chaque année en juin, Le Paléosite accueille une des manches de ce championnat insolite (vingt-neuvième manche) comprenant deux épreuves : le tir à l’arc et le tir au propulseur. Plus de 160 compétiteurs arpenteront la « brousse » de Saint-Césaire munis d’armes préhistoriques comme de vrais Hommes du Paléolithique à la recherche de leur gibier ! Un vrai moment de convivialité qui se poursuit autour d’un repas (cochons de lait grillés à la broche) en compagnie de tous les compétiteurs le samedi soir.

Ouvert aux initiés comme aux débutants (prêt de matériel possible)
Information et inscription : sur paleosite.fr (formulaire) ou au 05.46.97.90.90 / reservation@paleosite.fr.

Paleosite
Route de la Montée verte - 17770 Saint-Césaire
Tel. 05 46 97 90 90
Tarif : adulte, 10€. Enfants (6-14 ans), 6€. Pass Famille (2 adultes + 2 enfants de 6 à 14 ans), 26€.
Plus d'infos sur le site

Le Château des énigmes, quand la culture et l'Histoire se transforment en jeu

Un Château des Enigmes... De quoi éveiller l'imagination. Ce château, situé à 1h de la Rochelle et 30 mn de Royan, c'est d'ailleurs toute une histoire. L'histoire du château d'Usson, construit en 1536 sur la commune d'Echebrune, à 8 km de son emplacement actuel, et qui fut déplacé pierre par pierre à Pons au milieu du 19e siècle. Et une histoire de famille. Celle d'un homme, il y a 20 ans, qui trouve les visites de châteaux trop culturelles et souhaite que les familles s'amusent ensemble, et de sa fille qui poursuit aujourd'hui l'aventure.

Le Château des Enigmes est le château le plus visité de Poitou-Charente. Mais on vient moins ici pour le château que pour les jardins qui proposent un parcours-jeux thématique pour petits et grands. Le principe : une histoire structure le parcours, avec à chaque étape une énigme et des jeux faisant appel à la réflexion et à l'adresse. Les enfants et les adultes jouent ensemble, certaines étapes étant difficiles à passer sans l'aide des parents.

Un nouveau parcours « Willy et le trésor des Pirates » a été inauguré en 2015 (le parcours change tous les 4 ans), qui propose de partir avec Willy (clin d'œil à William Augereau, le précédent propriétaire du château au 19e s.) à la recherche du trésor du célèbre pirate Jack Rackham. Un grand jeu de piste de près de 3h qui sera aussi l'occasion de découvrir les souterrains du Château d'Usson, son magnifique Jardin d'Hiver, son labyrinthe de buis et son parc boisé d'arbres centenaires.

On termine le parcours en validant ses réponses aux énigmes sur des tablettes tactiles, et on repart avec une petite surprise. A noter, c'est le dessinateur Nicolas Tabary, créateur d'Iznogoud, qui signe les dessins des panneaux qui jalonnent le parcours.

Ici, vous n'êtes pas un « client » mais un « joueur », et les propriétaires vous accueillent personnellement et chaleureusement. Et cela fait une belle différence.

Dormir dans les arbres dans le parc du château.

Cabane familiale moussaillon "Sur un arbre perché" © Mafamillezen.com

Si vous voulez poursuivre dans l'ambiance ludique, vous pourrez dormir en famille dans la cabane des moussaillons, véritable bateau de pirate suspendu à 5 mètre du sol (duplex pour 5 personnes), qui peut accueillir les enfants à partir de 2 ans. Vous prendrez votre petit-déjeuner bio sur le pont... Livraison de paniers dîners sur commande. Un vrai bonheur pour les enfants.

Le château propose en tout 5 cabanes dans les arbres, dont 2 cabanes familiales.
Tarif : 135 € pour 2 pers. + 30 € par pers supplémentaire (avec petit-déjeuner).Ouvert toute l'année. www.sur-un-arbre-perche.com

Château des Enigmes
Route de Fléac
17800 Pons
Tel. 05 46 91 09 19
Plus d'infos sur le site

La Grève sur Mignon, au coeur du Marais Poitevin

Le Marais Poitevin, également appelé la Venise verte, au carrefour des départements de Charente Maritime, de Vendée et des Deux-Sèvres, c'est 8000 kilomètres de canaux creusés pour drainer le marécage. On vous propose une petite balade en barque sur le Canal du Mignon depuis le Port de la Grève, avant de visiter la Briqueterie, un site industriel transformé en espace muséographique.

Avant de vous aventurer en barque en solo, un tour guidé est obligatoire, pour sensibiliser les promeneurs à la biodiversité. Une balade très instructive et pleine de surprises. Vous apprendrez ainsi que la chauve-souris du Marais, appelée murin de daubenton, mange chaque nuit son poids en moustiques. Que le ragondin, importé d'Amérique du Sud dans les années 40 pour sa fourrure, protège le Marais et se reproduit vitesse grand V avec 3 à 4 portées de 5 petits par an. Qu'avec ses 120 000 hectares, le Marais Poitevin est la 1ère zone humide de France... Clou de la promenade, le feu dans l'eau. Et oui, l'eau s'enflamme littéralement devant vous après que votre guide ait remué les feuilles au fond de la vase avec sa pigouille (sa perche). Des feuilles qui contiennent du méthane qui prend feu au contact de l'air.

Vous apprendrez également que l'argile du fond du Marais, appelé bri, servait à la fabrication des tuiles. D'où l'implantation de la Briqueterie de Port de la Grève à proximité des canaux, qui produisait tuiles, briques et carreaux. Les ouvriers charriaient 3 tonnes de bri par barque, un poids impressionnant pour de si frêles embarcations.

En 1872, la tuilerie mécanique de la Grève sur Mignon est la première exploitation considérée comme industrielle. Elle produisait 20 000 briques par fournée (avec 15 fournées par an), soit 40 tonnes, dans son Four Hoffmann, que l'on visite aujourd'hui. Fermée depuis 1968, elle a été transformée en beau musée, et propose des ateliers de fabrication de tuiles pour les enfants (avec cuisson dans le four) animés par une association locale.

La Briqueterie
17170 La Grève-sur-Mignon
Tel. 05 46 67 14 77
Tarif : 4 pers. = 9 €/h, 13 €/1h30
Ouverture le weekend à partir du printemps et tous les jours en juillet et août.
www.briqueterie-lagrevesurmignon.com
www.emotion-marais-poitevin.fr

Informations pratiques

- La Charente Maritime compte 3 stations labellisées « Famille Plus » : Royan, Saint-Georges de-Didonne et Saint-Martin-de-Ré.
- La Vélodyssée offre 150 km de pistes cyclables le long de la côte, à parcourir en famille. http://www.lavelodyssee.com/
- Accès par routes et autoroutes :
A10 Paris : 430 km.
A10 Bordeaux : 70 km.
A83/N137 Nantes : 120 km.
-Accès par train :
Paris-Montpartnasse-La Rochelle : 3h
Liaisons quotidiennes directes Paris, Bordeaux, Poitiers, Nantes.
-Par avion :
Vols directs AIRLINAIR Lyon et Paris-Orly. Vol Genève-La Rochelle.

Bon plan :

- Mon Passeport Découvertes : 75 avantages et idées futées. Le picto « Suivez Léo ! » indique les sites de visite et de loisirs adaptés aux enfants de 3-12 ans.
Plus d'info sur le site de l'office de tourisme
- Pass'Rochelais : transports et sites à prix réduits à La Rochelle. www.passpartout17.org
- Pass'Marennes-Oléron : 12 sites à prix réduit. www.ile-oleron-marennes.com

Où dormir :

Deux réseaux de propriétaires d'hébergements ont engagé une démarche qualitative et proposent de partager avec leurs clients leur art de vivre, leur sens de l'hospitalité, leur disponibilité, leur art de bien recevoir, leurs sourires, leurs conseils de gastronomes...

- Club mes adresses préférées : www.mes-adresses-preferees.com (locations meublées, chambres d'hôtes, campings ou hébergements insolites).
- Charme Aunis : www.charme-aunis.com (chambres d'hôtes de charme sélectionnées).

A Saint-Gorges-de-Didonne (près de Royan) :
- Camping Bois Soleil ***** : cottages de Prestige avec grande terrasse dans parc boisé avec accès direct à la plage. Capacité jusqu'à 8 personnes. www.bois-soleil.com

Sur l'île d'Oléron :
- Camping Indigo Les Chênes Verts**** : camping nature à 50m de la plage, en location tentes toile et bois. www.camping-indigo.com

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