Découverte insolite de l’Anjou en mode troglo

Pour une idée de sortie ou de séjours en famille insolite, direction l'Anjou et le monde fantastique des troglos. Au sud du Maine-et-Loire, dans la région de Saumur, découvrez un monde souterrain étonnant et mystérieux. Et la plus grande concentration troglodytique d'Europe. Ces galeries creusées dans le tuffeau et le falun abritent des musées, un château-forteresse, un hôtel, des galeries d'artistes, des troglogîtes, des galeries d'artiste et même un zoo ! Un paradis pour cataphiles (passionnés de souterrains) !

 

Habitats troglodytes, un patrimoine qui renaît

Le terme « troglodyte » vient du grec et signifie « le trou dans la pierre ». Si on parle souvent de troglodytes pour désigner ces demeures creusées dans la pierre, le mot désigne en fait leurs habitants. Creusées à l'origine dans la pierre tendre du coteau, le long de la Loire, pour servir de refuge aux populations locales en périodes de conflits, ces demeures troglodytiques ont servi d'habitat aux Angevins jusqu'à la fin du 18e siècle. A partir de la Renaissance, on a commencé à extraire la pierre pour construire les châteaux de la Loire, puis pour l'habitat de surface. Les carrières ont ensuite été utilisées pour la culture des champignons de Paris et l'élevage du vin de Saumur.

Les anciennes maisons troglodytes se sont petit à petit transformées en friches ou en squats. Mais depuis quelques années, avec la mode des hébergements insolites, on assiste à la réhabilitation de ces galeries souterraines enfouies et de nouveau transformées en lieux d'habitation troglodytiques. On est passé des « troglos clodos aux troglos bobos », comme disent les Angevins. L'Anjou et la région de Saumur en particulier valorisent aujourd'hui ce patrimoine souterrain, pour en faire un lieu de culture et d'art et une entrée sur l'histoire et le patrimoine architectural de la région.

Conseils : la température moyenne dans les sites troglodytes est de 12° à 15°. Ils seront un havre de fraîcheur l'été. Prévoir une petite laine. Pour les accros au portable, pas de réseau dans les souterrains...

Le Mystère des Faluns, un musée troglodytique merveilleux

Dans cette ancienne carrière transformée en musée troglodytique, située à Doué-la-Fontaine, vous découvrirez un site exceptionnel et son histoire, les bouleversements géologiques qui l'on vu naître il y a 10 millions d'années, les animaux qui l'ont peuplé, les hommes qui l'on creusé. Dans ce musée troglo du Mystère des Faluns, ni visites guidées, ni panneaux explicatifs, ni écrans tactiles. Ce sont les parois rocheuses qui servent de support, sur des kilomètres de galeries.

Tout est dans l'esthétique, l'émotion, le ressenti. Un petit film d'animation muet très pédagogique et parfaitement compréhensible pour les enfants, projeté directement sur la paroi rocheuse, sert d'introduction à la visite. Vous partirez ensuite pour un parcours sensoriel à travers la galerie souterraine. Vous plongerez en immersion totale en pleine savane tropicale, à l'époque où le climat de la région était équivalent à celui du Sénégal, et dans l'océan, quand une mer peuplée de requins et de baleines recouvrait la région. La scénographie très contemporaine, pleine de poésie et très esthétique, est absolument extraordinaire. La galerie des cathédrale et ses parois de plus de 20 mètres est impressionnante, le bal des méduses au-dessus de nos têtes, magique. On déambule à travers ces caves où règne une ambiance quasi religieuse en se laissant porter par ses émotions. On en ressort avec une impression de zénitude absolue.

Le plus avec des enfants : pas de textes à lire mais des projections d'images animées sur les parois des carrières pour raconter l'histoire de ce lieu.

Bon à savoir : Le Mystère des Faluns est le seul site troglodytique accessible en totalité aux personnes à mobilité réduite.

Notre conseil : si vous le pouvez, démarrez votre circuit des sites troglodytes par ce musée. Très pédagogique, il est un point de départ parfait de la visite d'autres sites alentours.

Le Mystère des Faluns
7, rue d'Anjou - 49700 Doué-la-Fontaine
Tarifs : Adultes, 7 €. Enfants moins de 12 ans, 4,50 €. Jeunes 12-18 ans, 6 €.
Abonnement Carte Pass Famille (2 adultes + 2 enfants) 40 €.
Tel. 02 41 59 71 29
https://le-mystere-des-faluns.com/

Pierre et Lumière, la Vallée de la Loire en miniature et en souterrain

Bienvenue au seul parc miniature au monde sous terre. Pierre et Lumière est une sorte de France Miniature en version Vallée de la Loire. Ce surprenant site souterrain abrite une vingtaine de sculptures représentant le patrimoine de la région d'Angers, Saumur et Amboise. De la cathédrale de Tours, la sculpture la plus détaillée, au village de Vieil-Baugé , la plus grande, en passant par un panorama de Saumur, la plus longue et la plus haute (12 m de long et 1,5m de haut), ce sont 19 monuments d'Anjou qui ont été taillés avec une précision incroyable dans le tuffeau par un seul homme, Philippe Cormand.

Un travail colossal réalisé à partir de blocs de pierre de plusieurs tonnes, durant 3 années passées sous terre. Et un travail d'autant plus remarquable que Philippe Cormand est un parfait autodidacte. Chaque monument du patrimoine angevin est mis en valeur par un jeu de lumières, comme un bijou dans son écrin. On déambule, fascinés et admiratifs, dans ce dédale de galeries souterraines abritant les versions miniatures des trésors architecturaux d'Anjou. Vous n'aurez qu'une envie en ressortant, les découvrir pour de vrai !

Le plus pour les enfants : jeux de pistes à la recherche de détails sur les sculptures, ateliers sculpture sur tuffeau pendant les vacances d'été. Une introduction ludique à la découverte des monuments et châteaux de la Loire.

Notre conseil : démarrez votre tour des châteaux de la Loire par Pierre et Lumière. Leur version miniature vous donnera peut-être envie d'en découvrir certains que vous n'auriez pas prévus à votre programme pendant votre séjour en famille en Anjou.

Pierre et Lumière
Route de Gennes - St-Hilaire St-Florent
49400 Saumur
Tarifs :
Adultes : 9 €. Enfants 6-18 ans : 7 €.
www.pierre-et-lumiere.com

Visite des Caves Bouvet-Ladubay à la lampe frontale

Vous êtes amateurs de vin ? Une visite de quelques grandes maisons des vins du Val de Loire s'impose si vous passez par le Saumurois. La maison Bouvet-Ladubay, créées en 1851, propose une visite en famille insolite de ses caves creusées dans le tuffeau, à vélo. Par groupes de 8 personnes maximum, vous découvrirez les 8 kilomètres de galeries en chevauchant une bicyclette vintage, jusqu'à 40 mètres sous terre. Une balade guidée insolite, à la lampe frontale, accessible aux enfants à partir 14 ans.

Après qu'on vous ait expliqué la mise en bouteille et les secrets de fabrication du fameux vin à bulles du Val de Loire, vous parcourrez les caves à vélo pendant 1h30. Et vous n'y verrez pas que des tonneaux de vin. Le sculpteur Philippe Comard (celui-là même qui a réalisé les sculptures du parc miniature Pierre et Lumière) y a réalisé une œuvre insolite, la « Cathédrale Engloutie », en référence à l'extraction de la pierre de tuffeau qui a servi à construire de nombreux monuments en France et en Europe, dont la cathédrale St Paul de Londres. Au fil des galeries, vous découvrirez 40 sculptures taillées à même la roche, chacune représentant un fragment de cathédrale. Après votre visite, une petite pause dégustation s'impose pour les adultes.

Le plus pour les enfants : un livret-jeu pédagogique « L'enfance de la Bulle, pars à la découverte des caves avec Mlle Capsule », propose aux enfants de 7 à 12 ans une découverte ludique des étapes de fabrication du vin du Val de Loire.

Bon à savoir : la maison Bouvet-Ladubay, très active dans le domaine des arts et partenaire notamment du Festival de Cannes, s'est associée à Gérard Depardieu pour une cuvée joliment nommée Taille Princesse, un vin pétillant léger, blanc ou rosé.

Caves Bouvet-Ladubay
Route de Gennes - St-Hilaire St-Florent
49400 Saumur
Tel. 02 41 50 70 04
Tarif des visites à vélo (sur réservation):
Adultes : 9 €. Enfants à partir de 14 ans : 5 €.
www.bouvet-ladubay.fr

Brézé, le plus grand chateau fort souterrain d'Europe

Le Château de Brézé, ce sont en fait deux châteaux... en un. Car sous le château néogothique de surface, vous pourrez visitez la plus grande structure seigneuriale souterraine d'Europe habitée du XIe au XVIIe siècle. Ce château privé, propriété du comte et de la comtesse de Colbert, comprend en effet une partie souterraine de 2 800 m2 et 1,5 km de galeries, creusée 9 m sous terre. Ce château troglodytique a été aménagé pour qu'y vive au quotidien une douzaine de personnes avec leurs animaux.

Vous y verrez le plus important des fournils souterrains connus en France et une imposante salle des pressoirs pour la fabrication du vin. On y descend par une galerie qui la relie au château de surface. Lieu de refuge et de défense, les souterrains du château de Brézé sont conçus comme un véritable château fort, avec les douves sèches les plus profondes d'Europe (15 à 18 mètres) et un système de pont-levis souterrain. Un système de défense tellement efficace que le château n'a jamais été attaqué !

Le plus pour les enfants : des ateliers enfants de fabrication du pain sont organisés pendant les Journées du Patrimoine dans la boulangerie du château souterrain. A venir également des ateliers de fabrication de la soie.
Pour Halloween, une semaine de festivités est organisée dans les souterrains du château, avec deux parcours-jeux pour les 3-6 ans et les 7-13 ans. A noter, animations pour enfants en français et en anglais.

Agenda : en mai, le château de Brézé organise des joutes médiévales avec le château du Rivau autour d'un campement médiéval.

Château et souterrains de Brézé
2, rue du Château
49260 Brézé
Tel. 02 41 51 60 15
Tarifs :
Adultes : 11,80 €. Enfants de 6 à 17 ans : 6,20 €. Moins de 7 ans : gratuit.
Famille 2 adultes + 2 enfants : 31,80 €.
Famille 2 adultes + 3-4 enfants : 36,90 €.
Visites guidées (avec Stéphane, très bon guide) ou libre.
www.chateaudebreze.com

Troglodytes et Sarcophages, une étonnante fabrique de sarcophages

A Doué-la-Fontaine, haut-lieu des sites troglodytiques et point de départ de votre séjour troglo avec le musée Les Mystères du Falun, vous découvrirez un site étonnant de fabrique de sarcophages dans une ancienne carrière mérovingienne du Ve et Vie siècle. Le falun est une pierre fragile, très friable et poreuse, inscrustée de coquillages, qu'on retrouve dans les plaines. Très réputé au Moyen-Age, le falun desséchait les corps, provocant une momification naturelle. A l'époque, les sarcophages en pierre de Doué étaient très recherchés. Ces blocs de 2 m de long, taillés sur place, étaient transportés sur commande par bateau sur la Loire. On en a retrouvé près de 200 le long du fleuve.

La fabrique de sarcophages de Doué est sortie de la mémoire des gens jusqu'à ce qu'un archéologue, Michel Cousin, et son équipe, la redécouvrent il y a une vingtaine d'années. Dans cette carrière ont été fabriqués environ 35 000 sarcophages, ce qui en fait la plus grande fabrique d'Europe. Il n'en reste plus guère sur le site aujourd'hui. La galerie souterraine s'est transformée en refuge au moment des invasions Vicking. Elle est même devenue le plus vaste refuge souterrain fortifié d'Anjou. On y voit encore les vestiges d'une chapelle souterraine, et un village troglodyte.

Le site est aujourd'hui classé aux Monuments Historiques. Philippe Perdereau, l'actuel propriétaire, organise des visites hautes en couleurs. En haute-saison, il fait également appel à des guides-conférenciers et organise des visites nocturnes aux lampes de carrier, de 20h30 à minuit, au départ des Chemins de la Rose (car Doué-la-Fontaine est aussi le premier producteur de rosiers en Europe). Vous pourrez aussi faire une partie de boules de fort, la pétanque locale, qui se joue en pantoufles...

Le plus pour les enfants : Philippe Perdereau organise des visites pédagogiques pour les enfants de CM1-CM2 et 5e, pour qui le Moyen Age est au programme. Sûr qu'avec son sens de l'humour et ses références imagées, il saura captiver les enfants pour l'histoire de France.

Troglodytes et Sarcophages
1, rue Croix-Mordret
49700 Doué-la-Fontaine
Tel. 06 77 77 06 94
Tarifs : Adultes : 5,50€. Enfants de 6 à 11 ans : 3,80 €.
Visites guidées d'1h30 en période de vacances scolaires et tout l'été.
www.troglo-sarcophages.fr

Le Bioparc de Doué, un zoo troglodytique

Un zoo troglodytique ? Le concept a de quoi surprendre. Ne vous attendez pas à voir des animaux vivant à l'intérieur de galeries souterraines du Bioparc Zoo de Doué. Vous y verrez par contre les girafes se réfugier dans les caves bordant leur enclos, ou bien les titres nichés dans les cavités. Dans ce site troglodytique remarquable caractérisé par un dédale de caves cathédrales, galeries souterraines et cascades, règnent plus de 1000 animaux dont la plupart appartiennent à des espèces menacées. Les enclos sont creusés dans la roche, qui sert de refuge et d'abri aux animaux.

Créée il y a 54 ans, cette entreprise familiale qui à l'origine recueillait les animaux blessés ou abandonnés (dont de nombreux animaux exotiques), est aujourd'hui le plus gros site touristique d'Anjou. Très engagé dans la protection des espèces menacées dans le monde, François Gay, l'actuel propriétaire, une sorte d'aventurier des temps modernes, parcours la planète et monte de nombreux programmes internationaux de protection des espèces (parmi lesquels l'okapi ou le condor des Andes). Le Bioparc Zoo de Doué a créé cette année la plus grande volière d'Europe, qui accueille 35 espèces d'oiseaux venus en majorité des Andes.

Pour les enfants : Soigneur d'un jour : les enfants suivront un soigneur animalier dans ses différentes missions.

Le saviez-vous : la girafe a le plus gros œil du règne animal, et l'okapi les plus grandes oreilles.

Bioparc Zoo de Doué
103, rue de Cholet
49700 Doué-la-Fontaine
Tel. 02 41 59 18 58
Tarifs : Adultes, 22,50 €. Enfants de 3 à 10 ans : 16,50 €.
Restaurant Le Camps de la Girafe sur place, avec formule barbecue à volonté : Adultes, 19,90 €. Enfants - de 5 ans, 3,50 €. Enfants -de 12 ans, 9,90 €.
www.bioparc-zoo.fr

Champignonnière du Saut aux Loups, les champignons de Paris poussent en Anjou

Quand on a eu fini de construire des châteaux, des églises et autres monuments dans le Val de Loire, l'industrie de l'extraction de pierre a décliné. Elle a été remplacée par la culture du champignon de Paris, qui s'est délocalisée de Paris à Saumur pour s'installer dans ces galeries désertées. Les champignons de Paris sont les seuls champignons à pousser dans le noir. Le Saumurois produit aujourd'hui 80 % de la production française. Dans cette galerie creusée au XVe siècle, vous découvrirez les différentes étapes de culture des champignons de Paris, mais aussi des pleurotes, pieds-bleus et shiitakés, ce champignon japonais riche en vitamines et minéraux, le deuxième champignon le plus cultivé au monde.

On retrouve dans ces galeries des sculptures sur parois de loups, réalisées par Philippe Comard, le sculpteur de Pierre et Lumière et de la « Cathédrale Engloutie » des caves Bouvet-Ladubay. La champignonnière n'approvisionne plus aujourd'hui que le restaurant troglo du site, Les Galipettes (qui sont de gros champignons de Paris farcis de rillettes, d'andouille, de fromage de chèvre...) et cuits au four.

Le plus pour les enfants : vous pourrez leur acheter un kit de culture à la boutique, pour qu'ils s'amusent à cueillir leur propre récolte à la maison.

Vous pourrez également visiter le Musée du Champignon, qui propose un Pass Duo avec le parc miniature Pierre et Lumière, qui met en place des ateliers pour les enfants. www.museeduchampignon.com

Champignonnière du Saut aux Loups
Route de Saumur
49730 Montsoreau
Tel. 02 41 51 70 30
Tarifs :
Adultes : 6,50 €. Enfants de 5 à 18 ans : 5 €.
www.troglo-sautauxloups.com

Le Manoir de la Caillère, une galerie d'art troglodytique

Richard Rak, artiste atypique de renommée internationale, a migré de sa Lorraine natale en Anjou où il expose ses œuvres dans une galerie troglolytique de 400 m2. Sa maison troglo transformée en atelier de curiosités où s'accumulent les objets les plus hétéroclites qui lui serviront de matière première pour ses créations (oeils de verre, sachets de thé séchés, crânes de petits animaux, étiquettes à épingles...) est une curiosité à part entière qui fascinera les enfants.

Ses créations poétiques nous transportent dans un voyage imaginaire. Richard Rak parle dans ses oeuvres de choses sérieuses avec nuance et subtilité, et toujours une touche d'humour. On les découvre comme autant de surprises en déambulant dans cette galerie souterraine où elles trônent comme dans un écrin.

Le plus pour les enfants : ils s'amuseront à regarder en détail les éléments insolites qui ont servi de matière aux créations de Richard Rak et y trouveront peut-être de l'inspiration.

Manoir de la Caillère
Atelier-galerie troglodytique
49320 Coutures
Tel. 02 41 57 97 97
www.richard-rak.com

Où manger et dormir en mode troglo en Anjou ?

Dormir dans un hôtel troglo, le Rocaminori

Situé dans le village troglodytique de plaine de Rochemenier (où habitait l'écrivain Patrick Cauvin), l'Hôtel Rocaminori, classé 3 étoiles et 3 cheminées Logis de France, est le premier hôtel troglodytique de plaine de la région, creusé au cœur du falun. Ouvert en septembre 2014, il propose 12 chambres souterraines ou semi-troglodytiques, dont deux suites pouvant accueillir les familles.

Tout le confort moderne dans ce très bel hôtel insolite, mais pas de réseau ni de wifi dans les chambres (vous en aurez à l'accueil). Et bien sûr, un calme absolu. Si vous êtes un tantinet claustrophobe, demandez une chambre avec fenêtre. Certaines chambres nichées dans la pierre sont en effet aveugles. Les petits déjeuners buffet se prennent dans une galerie adjacente à l'hôtel, à la bougie.

Hôtel Rocaminori
13, rue du Musée
49700 Rochemenier
Tel. 02 41 50 03 12
Tarifs :
Chambres à partir de 110 €. Suite troglo : 140 €.
Petits-déjeuners : 10 € par adulte, 5 € par enfant de moins de 10 ans.
www.rocaminori-hotel.fr

Chambres d'hôtes troglo Farfadine et Troglos

Situées au cœur de Doué-les-Fontaines, Karin et Christophe vous accueillent dans leurs très belles chambres d'hôtes troglodytiques autour d'une petite cour végétalisée. La suite Roméo de 45 m2 peut accueillir 4 personnes. La chambre Barnabé de 30 m2 peut quant à elle accueillir 2 personnes (possibilité d'ajouter un lit d'appoint) et est accessible aux personnes à mobilité réduite.

Vous pourrez visiter l'atelier troglo et la galerie d'artistes de Karin, céramiste, juste à côté. A signaler pour les personnes à mobilité réduite, un ascenseur vous permet d'accéder aux chambres troglos. Les petits déjeuner se prennent dans la maison troglo des propriétaires, dans la cour d'à côté, dans une magnifique cave-cathédrale. Une belle adresse et un accueil très sympathique, avec des hôtes qui partageront avec vous leur passion des troglos.

Farfadine & Troglos
21, rue de la Croix de Fer
49700 Doué-la-Fontaine
Tel. 02 41 59 86 83
Tarifs :
Suite Roméo : 96 € la nuit pour 2 personnes avec petit-déjeuner. 23 € par personne supplémentaire.
Chambre Barnabé : 85 € la nuit pour 2 personnes avec petit-déjeuner. 23 € par personne supplémentaire.
http://farfadine.fr

Manger des fouaces aux Caves de la Genevraie

Situé à une minute à pied de l'Hôtel Rocaminori, le restaurant troglodytique Les Caves de la Genevraie appartient aux mêmes propriétaires. Ouvert en 1991 par un ancien tailleur de pierre pour les Monuments Historiques, il est vite devenu l'un des restaurants troglos les plus populaires de la région. Dans ce restaurant, un seul menu et une spécialité : les fouaces, de petits pains cuits dans un four à pain sur place et farcis de champignons, de rillettes, de mogettes et de rillauds. On vous les sert toutes chaudes, tout juste sorties du four, et à volonté, de l'entrée jusqu'au fromage (pas de fouace pour le dessert). Et on les mange avec ses mains. Ce repas de fouaces est servi avec un vin d'Anjou.

Ce restaurant est étonnant, avec de multiples salles souterraines nichées dans la roche. L'ambiance est rustique et on mange à la bougie. On vous proposera une petite pause après plusieurs fouaces et une visite d'une galerie souterraine adjacente au restaurant, puis un passage par le four à pain pour voir les dernières fournées de fouaces.

Les Caves de la Genevraie
13, rue du Musée
49700 Rochemenier
Tel. 02 41 59 34 22
Tarifs du menu fouaces : 24 € par adulte, 10 € par enfant de moins de 10 ans.
Réservation par téléphone.
www.caves-genevraie.fr

Cuisine d'autrefois à L'Hélianthe

Le restaurant troglo L'Hélianthe est situé dans le village troglo de Turquant, sur le coteau et dominant la vallée de la Loire, tout près de Saumur. Il est installé dans la maison natale d'Antoine Cristal (en 1837), vigneron visionnaire dont vous pourrez voir le portrait taillé dans la pierre, à qui la région doit le développement du vin rouge. Ce restaurant troglo à la cuisine raffinée s'inspire des recettes d'autrefois et remet au goût du jour les légumes anciens et les poissons de Loire. Soupe d'ortie sauvage et nuage de lait, Filet de sandre rôti sur peau, courge butternut et marrons, jus de crustacés, Poire pochée aux Coteaux de Layon, dragées au chocolat noir, coulis de fruits rouges... Une bonne adresse.

L'Hélianthe
Ruelle Antoine Cristal
49730 Turquant
Tel. 02 41 51 22 28
Tarifs à la carte : entrée, 8,50 €. Plat, 15 €. Dessert, 8,50 €. Menu enfants (-12 ans) : 10 €.
www.restaurant-helianthe.fr

Comment se rendre en Anjou ?

En voiture

Paris > Le Mans > Angers : 300 km (A11)
Nantes > Angers : 90 km (A11)
Lyon > Tours > Saumur : 535 km
Rennes > Angers : 125 km
Poitiers > Angers : 140 kmEn voiture

En TGV directs

Paris Montparnasse > Angers : 1h30
Lille > Angers : 3h30
Lyon > Angers : 4h
Strasbourg > Angers : 5h
Marseille > Angers : 5h30

Déplacement Loire à Vélo

Découvrez l'itinéraire complet de la Loire à Vélo : www.loireavelo.fr

Plus d'informations : 
www.anjou-tourisme.com
www.ot-saumur.fr

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